Hành trình ung thư của Abigail McCarthy

Bởi: Abigail McCarthy

Tên tôi là Abigail McCarthy. Tôi là sinh viên năm cuối tại Đại học Y tế Công cộng Iowa. Tôi đến từ thành phố Sioux, Iowa và 21 tuổi. Hiện tại, tôi là một thực tập sinh tại Hiệp hội Ung thư Iowa và yêu thích từng phút của nó. Trong bài đăng trên blog này, tôi sẽ thảo luận về hành trình ung thư của riêng tôi.

Dấu hiệu sớm của một vấn đề

Bắt đầu từ khoảng năm 13 tuổi, có nhiều dấu hiệu và báo động đỏ cho thấy có điều gì đó không ổn với sức khỏe của tôi. Tôi bắt đầu dùng thuốc lo âu vì tôi có quá nhiều cơn lo âu, hoảng loạn và ngất xỉu. Tôi mệt mỏi như một đứa trẻ sơ sinh và ngủ liên tục. Tôi đã bị giam giữ nhiều lần vì ngủ trong lớp, và giáo viên của tôi nói đùa rằng tôi bị chứng ngủ rũ. Một giáo viên khác kéo tôi sang một bên và nói với tôi rằng tôi nên gặp bác sĩ. Tôi sẽ đi học về và đi ngủ thẳng. Cha mẹ tôi và những người khác cho rằng tôi có thể bị trầm cảm vì tôi có dấu hiệu và hành vi trầm cảm - ngủ quá nhiều, thờ ơ, tăng cân và thay đổi tâm trạng. Vì vậy, tôi bắt đầu dùng thuốc chống trầm cảm ngoài thuốc lo âu.

Miễn là tôi có thể nhớ, tôi luôn phải vật lộn với cân nặng của mình. Tôi đã chơi mọi môn thể thao ngoài kia, tập CrossFit, ăn uống lành mạnh phần lớn, nhưng tôi vẫn tiếp tục tăng cân. Tôi đã đi khám bác sĩ vào khoảng năm 14 tuổi vì kinh nguyệt của tôi không đều, tăng cân bất thường, mụn trứng cá và tâm trạng của tôi. Bác sĩ của tôi ngay lập tức nói, "Bạn cần phải đi kiểm soát sinh sản." Thì. Cô ấy không phác thảo những rủi ro hoặc tác dụng phụ. Tôi không có bất kỳ xét nghiệm máu hoặc xét nghiệm nào được thực hiện. Tôi cảm thấy như một đứa trẻ mới biết đi được bảo phải làm gì thay vì biết lựa chọn của mình là gì.

Ngay cả với những loại thuốc này, tôi vẫn cảm thấy không ổn - điều mà bạn bè, gia đình, giáo viên và huấn luyện viên nhận thấy. Tôi đã đi đến nhiều cuộc hẹn với bác sĩ và họ tiếp tục khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng. Một bác sĩ nghĩ rằng tôi đang mang thai; Nope. Một người khác đã lấy máu của tôi, nhưng nó chỉ cho thấy rằng tôi có nồng độ kali thấp. Và cuối cùng, một bác sĩ đã chẩn đoán cho tôi.

Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, các dấu hiệu và triệu chứng của ung thư tuyến giáp bao gồm:

• Một khối u ở cổ, đôi khi phát triển nhanh chóng
• Sưng ở cổ
• Đau ở phía trước cổ, đôi khi đi lên tai
• Khàn giọng hoặc thay đổi giọng nói khác không biến mất
• Khó nuốt
• Khó thở
• Ho liên tục không phải do cảm lạnh

Ung thư tuyến giáp thường được chẩn đoán khi một khối u được tìm thấy. Bất chấp tất cả các triệu chứng của tôi, cổ tôi đã không được kiểm tra vào thời điểm này.

Chẩn đoán

Trong một buổi tập thể dục định kỳ hai tuần trước khi học đại học, cổ tôi cuối cùng đã được kiểm tra và họ cảm thấy một khối u. Tôi 18 tuổi và được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến giáp thể nhú. Tôi cảm thấy như cả thế giới của mình đang sụp đổ ngay khi tôi bắt đầu cuộc phiêu lưu mới trong cuộc sống.

Khi lần đầu tiên được chẩn đoán, tôi không biết tuyến giáp là gì. Sau rất nhiều nghiên cứu, tôi nhận ra rằng tôi đã kiểm tra tất cả các hộp. Làm thế nào điều này không được nhìn thấy? Cho đến ngày nay, tôi vẫn tự hỏi điều gì đã gây ra bệnh ung thư của tôi và tại sao nó xảy ra quá sớm trong cuộc đời tôi. Tôi theo đuổi lĩnh vực y tế công cộng vì lý do này.

Bác sĩ của tôi nói với tôi rằng khối u đã phát triển trong một thời gian dài. Quá trình phẫu thuật đã thay đổi thành phẫu thuật cắt tuyến giáp hoàn toàn vì nó lớn và vẫn đang phát triển.

Điều trị

Khoảng ba tuần sau khi phẫu thuật, tôi được thông báo rằng ung thư nằm trong các hạch bạch huyết của tôi. Sau đó tôi nhận được iốt phóng xạ và tự cô lập. Tôi được cho biết, "Đây là loại ung thư cần có." Vì vậy, tôi trẻ trung, đầy tham vọng nghĩ rằng tôi có thể xử lý năm đầu tiên đại học và ung thư cùng một lúc; sai lầm lớn.

Kể từ khi điều trị bằng iốt phóng xạ, tôi đã trải qua sáu cuộc phẫu thuật để giải quyết những thiệt hại mà nó gây ra cho cơ thể tôi. Việc điều trị bằng iốt đã khiến các ống dẫn đến tuyến nước bọt mang tai và dưới màng cứng của tôi đóng lại, cũng như các ống dẫn nước mắt đến mắt tôi. Mỗi lần ăn, má tôi sẽ sưng lên, gây đau dữ dội. Với những ống dẫn nước mắt đóng lại, nước mắt liên tục chảy dài trên khuôn mặt tôi. Sau nhiều nỗ lực để cố định các ống dẫn bằng stent, thăm dò và giãn bóng, tuyến nước bọt bên phải của tôi đã bị teo hoàn toàn. Vị giác của tôi bị tắt, tôi không sản xuất đủ lượng nước bọt, và đến lượt nó, miệng khô của tôi là mối đe dọa đối với sức khỏe của răng.

Phục hồi

Cơ thể tôi đã mất một thời gian rất dài để điều chỉnh mà không có tuyến giáp. Tôi không thể tỉnh táo và không có năng lượng để làm bất cứ điều gì. Điều này ảnh hưởng đến điểm số, đời sống xã hội và trải nghiệm đại học nói chung của tôi. Dịch vụ Sinh viên Khuyết tật tại Đại học đã hỗ trợ tôi trong thời gian này và thúc đẩy tôi có một cuộc trò chuyện cá nhân về tình hình của tôi với từng giáo sư của tôi. Chỗ ở như ngồi ở một vị trí cụ thể để tôi có thể nhìn thấy bảng mà không bị căng cổ là rất quan trọng.

Quản lý trường học trong tất cả những điều này là không thể xảy ra. May mắn thay, tôi có một người bạn của gia đình có một ngôi nhà ở thành phố Iowa mà mẹ tôi và tôi đã ở trong bốn tuần trong khi tôi hồi phục sau ca phẫu thuật đầu tiên. Tôi tiếp tục với các lớp học của mình trong thời gian này; Tôi không bao giờ hối tiếc điều gì hơn. Việc xử lý iốt phóng xạ đòi hỏi phải cách ly hoàn toàn trong ba tuần, vì vậy chúng tôi đã chờ đến kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn để được điều trị. Cảm giác như gia đình tôi và tôi vừa lên đến đỉnh núi và có được một loại hy vọng nào đó. Sau đó, cha tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt và chúng tôi bị đẩy trở lại ngay dưới chân núi. Điều này khiến việc trở lại trường học trở nên rất khó khăn.

Sau ung thư

Tiến sĩ Tara Henderson, giám đốc Trung tâm những người sống sót sau ung thư ở trẻ em của UChicago Medicine cho biết: "Chúng tôi biết rằng đối với trẻ em được điều trị ung thư, bất kỳ cơ quan đang phát triển nào cũng có thể bị ảnh hưởng bởi hóa trị và xạ trị. Điều đó khiến họ có nguy cơ phát triển suy tim và bệnh phổi, cùng với ung thư thứ phát, và nghiên cứu này thực sự cho thấy những vấn đề đó phổ biến như thế nào. (Ayshford, 2019).

Ngay cả khi các phương pháp điều trị được thực hiện trên bệnh nhi và các bệnh nhân ung thư khác có hiệu quả trong việc loại bỏ cơ thể ung thư, có thể có những ảnh hưởng lâu dài đến chất lượng cuộc sống của bệnh nhân.

Tuyến giáp của bạn kiểm soát sự trao đổi chất của cơ thể. Cuối cùng khi tôi giảm được 40 pound, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng khôn xiết. Thật không may, tuyến giáp của tôi cũng làm thay đổi hệ thống tiêu hóa và cuối cùng là chế độ ăn uống của tôi. Ngay cả sau khi thử nhiều liều lượng khác nhau, cơ thể tôi vẫn không chấp nhận thuốc thay thế tuyến giáp. Mức độ của tôi không bình thường và tôi vẫn cảm thấy khủng khiếp. Tuy nhiên, bác sĩ của tôi muốn đợi và kiểm tra lại chúng sau một tháng. Sau đó, tôi tự tay cầm nó đi tìm sự giúp đỡ và đến một phòng khám y học chức năng*. Họ đã tiến hành xét nghiệm máu và phát hiện ra rất nhiều chất gây dị ứng. Bây giờ tôi không có gluten, không có lactose và không ăn thịt đỏ. Cấp độ của tôi cuối cùng đã ổn định với mức độ thích hợp của Synthroid. Tôi chưa bao giờ cảm thấy tốt hơn trong suốt cuộc đời mình.

*Y học chức năng còn được gọi là y học lối sống. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, "Y học lối sống là một lĩnh vực mới hơn mô tả cách tiếp cận của nó là ngăn ngừa và điều trị bệnh tật thông qua ăn uống lành mạnh, hoạt động thể chất và các hành vi lành mạnh khác mà không cần sử dụng thuốc." Khi được sử dụng như là một bổ sung cho điều trị tiêu chuẩn, thuốc lifestlye đã cải thiện chất lượng cuộc sống trong một số trường hợp. ACS cũng cảnh báo những bệnh nhân ung thư đang "suy nghĩ về việc sử dụng bất kỳ phương pháp nào thay vì điều trị y tế dựa trên bằng chứng tiêu chuẩn, điều quan trọng là phải nói chuyện với nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn trước." Tìm hiểu thêm về các phương pháp điều trị y tế thay thế.

Nhìn lại

Nhìn lại, tôi ước những điều sau đây được xử lý khác đi:

• Các bác sĩ và người lớn nên coi trọng tôi, thay vì cho rằng tôi đang tìm kiếm sự chú ý.
• Ai đó nên giáo dục tôi về những gì tuyến giáp làm và cảnh báo tôi về những ảnh hưởng có thể có của việc không có tuyến giáp.
• Tôi mong muốn các chuyên gia chăm sóc sức khỏe cá nhân hóa việc chăm sóc của họ cho bệnh nhân của họ, và không chỉ tuân theo quy trình - cơ thể của mỗi người là khác nhau.
• Các chuyên gia chăm sóc sức khỏe nên tập trung vào việc tìm ra nguyên nhân gốc rễ của các vấn đề sức khỏe thay vì cố gắng che đậy chúng bằng các loại thuốc như kiểm soát sinh sản.

Tôi khuyến khích tất cả bệnh nhân tham gia vào quá trình chăm sóc của họ. Nếu nó không hiệu quả, hãy tiếp tục đặt câu hỏi và là người ủng hộ của riêng bạn. Không ai biết cơ thể của bạn hoặc làm thế nào bạn cảm thấy tốt hơn bạn. Trên hết, đừng nản lòng hoặc bỏ cuộc. Tôi cảm thấy khủng khiếp trong một thời gian dài nhưng đã tiến bộ rất nhiều và không ổn định vì cảm thấy ổn.

Tôi sẽ không bao giờ có thể vượt qua bất kỳ điều gì trong số này nếu không có cha mẹ, ba anh chị em và bạn bè của tôi. Ngoài tất cả sự giúp đỡ và hỗ trợ, mẹ và chị gái tôi còn có một hình xăm với tôi để tượng trưng cho sức mạnh, sự hỗ trợ và tình yêu trong suốt tất cả những điều tồi tệ mà căn bệnh ung thư mang lại cho gia đình chúng tôi. Tôi liên tục có một lời nhắc nhở trên cổ tay về việc tôi mạnh mẽ như thế nào và nếu tôi có thể vượt qua căn bệnh ung thư, tôi có thể vượt qua bất cứ điều gì.

Ayshford, Emily. "Hiểu rủi ro cho những người sống sót sau ung thư thời thơ ấu." UChicago Medicine, UChicago Medicine, 12 Tháng Chín 2019, www.uchicagomedicine.org/forefront/cancer-articles/understanding-risks-for-childhood-cancer-survivors.