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Protector solar al descubierto: Lo esencial para una protección óptima

Autores: Carolina Gonzalez Bravo, BS & Nicole A. Negbenebor, MD

Los veranos en Iowa son conocidos por sus cálidas temperaturas. Ya sea para ir a un mercado de agricultores, pasar el día en un campo de golf o disfrutar de tiempo de calidad con los seres queridos en un parque, el verano trae calor y la oportunidad de realizar actividades al aire libre. Sin embargo, los rayos ultravioleta (UV) del sol son más intensos durante el verano. Esto aumenta el riesgo de sufrir quemaduras solares y daños cutáneos a largo plazo. Este daño solar puede contribuir al fotoenvejecimiento (daño permanente de la piel), el envejecimiento prematuro, la formación de arrugas y aumentar el riesgo de cáncer de piel. 

La exposición al sol es acumulativa. La exposición al sol que una persona acumula a lo largo de su vida (es decir, las quemaduras solares en los primeros años de vida y las quemaduras solares repetidas) contribuye a su riesgo general de desarrollar cáncer de piel más adelante. Los tipos más comunes de cáncer de piel asociados a la exposición solar son el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. Adoptar una combinación de conductas de seguridad frente al sol, como llevar ropa protectora, utilizar protección solar, buscar la sombra y evitar las camas solares, puede minimizar el riesgo de cáncer de piel. La protección solar debe utilizarse a diario durante todo el año, y el verano puede ser una gran oportunidad para adquirir este nuevo hábito si aún no lo ha hecho.  

¿Qué es la protección solar?

El protector solar es un producto tópico que se utiliza para proteger la piel de la radiación UV. La piel está formada por muchas células que contienen ADN. La exposición excesiva a la radiación UV puede dañar este ADN. Aunque las células tienen mecanismos para corregir este daño, la radiación UV excesiva también puede introducir mutaciones que pueden provocar cáncer de piel. Los protectores solares pueden absorber o reflejar la radiación UV para minimizar la cantidad que penetra en la piel.

La radiación UV de la luz solar ambiental se compone principalmente de energía UVA y UVB. La mayor parte de la UVC es absorbida por el ozono, por lo que, aunque es altamente bioactiva, los organismos terrestres no están expuestos a niveles significativos de UVC. La UVB puede causar daños directos en el ADN y alcanzar la epidermis. Los UVA pueden penetrar en la dermis y aumentar los niveles de ROS que inducen indirectamente la mutagénesis del ADN.Cita: https://www.mdpi.com/1420-3049/19/5/6202

¿Cuál es la diferencia entre UVA y UVB?

Hay dos tipos de radiación UV que emite el sol: la ultravioleta A (UVA) y la ultravioleta B (UVB). Los UVA (rayos que envejecen) penetran más profundamente en la piel y se asocian al cáncer de piel. Los UVB (rayos que queman) afectan sobre todo a la capa externa de la piel, contribuyen a la producción de vitamina D y son la causa principal de las quemaduras solares, que también pueden provocar cáncer de piel. Puedes protegerte de ambos tipos de rayos utilizando protectores solares etiquetados como de "amplio espectro". 

Sin protección, los rayos UVB penetran en la epidermis y los UVA en la dermis. Con protección solar, los rayos UVB y UVA se reflejan en la epidermis y no penetran en la piel.Cita: https://www.aimatmelanoma.org/melanoma-101/prevention/what-is-ultraviolet-uv-radiation/

¿Qué es el FPS? ¿Es mejor un FPS más alto?

FPS son las siglas de Factor de Protección Solar. Cada protector solar contiene una etiqueta con un número conocido como FPS que oscila entre 15 y 100+. Este número se utiliza para indicar el nivel de protección que un protector solar puede proporcionar frente a los rayos UVB (pero recuerde que un protector solar de amplio espectro protege tanto de los rayos UVA como de los UVB, aunque el número de FPS se calcule basándose únicamente en los UVB). Conviene volver a aplicar el protector solar cada dos horas o después de exponerse al agua. La mejor forma de aplicar el protector solar es sobre la piel seca 15 minutos antes de salir al exterior. 

Dependiendo de su formulación, los protectores solares actúan absorbiendo o reflejando la radiación UV. 

  • El FPS 15 bloquea el 93% de la radiación UVB
  • El FPS 30 bloquea el 97% de la radiación UVB
  • SPF 50 bloquea el 98% de la radiación UVB
  • El FPS 100 bloquea el 99% de la radiación UVB

Ningún protector solar del mercado puede bloquear el 100% de los rayos UVB y cualquiera con un FPS superior a 100 no va a proporcionar protección adicional. Intuitivamente, uno pensaría que un FPS más alto debería ser mejor porque significa más protección. Sin embargo, como puede ver, el aumento del bloqueo es mínimo después de alcanzar un SPF 30. Lamentablemente, a veces un FPS más alto puede generar una falsa sensación de seguridad que puede llevar a las personas a aplicarse protector solar con menos frecuencia. 

Según la Skin Cancer Foundation, para conseguir todos los beneficios del FPS indicado en el envase del protector solar, es necesario aplicar dos miligramos de protector solar por centímetro cuadrado de piel. Los dermatólogos suelen referirse a esto como la regla del "vaso de un trago", que equivale aproximadamente a dos cucharadas soperas. Por desgracia, la mayoría de las personas no se aplican esta cantidad de protector solar. Para pecar de precavidos, es aconsejable utilizar un protector solar con el FPS más alto y reaplicarlo con regularidad (al menos cada 2 horas). Los dermatólogos recomiendan elegir un protector solar con un FPS de al menos 30 y etiquetado como de amplio espectro para una protección óptima.

¿Quién debe usar protección solar? 

Según la Academia Americana de Dermatología, ¡todo el mundo debería usar protección solar! El cáncer de piel no discrimina, lo que significa que cualquiera puede ser diagnosticado de cáncer de piel en cualquier zona expuesta al sol, independientemente de su color de piel, raza y/o edad. La Fundación contra el Cáncer de Piel recomienda esperar a que los niños tengan al menos 6 meses antes de aplicarles protección solar. 

¿Cuáles son los distintos tipos de protectores solares?

Los protectores solares pueden adquirirse en diferentes formas: lociones, barras, cremas, geles e incluso sprays. Algunas formas son más adecuadas que otras en función de la actividad y la cantidad de piel que se quiera proteger. Existen dos grandes clasificaciones de protectores solares: físicos (minerales) y químicos. Ambos protegen contra los rayos UVA y UVB. Los protectores solares químicos absorben la radiación UV, mientras que los físicos la reflejan y dispersan. La mayoría de los protectores solares utilizan una combinación de filtros físicos y químicos para maximizar ese efecto de "amplio espectro" que mencionábamos antes. Si es activo y suda, debe aplicarse un protector solar resistente al agua.

¿Cuánto protector solar necesito? ¿Con qué frecuencia debo volver a aplicármela?

Existen muchos trucos para recordar la cantidad de crema solar que se debe utilizar. Si se aplica un protector solar en loción o crema, puede seguir la regla del vaso de chupito (dos cucharadas soperas). Esta es la cantidad recomendada para cubrir todo el cuerpo. Aplique la crema en todas las zonas de la piel expuestas al sol. 

Para la protección diaria de la cara y el cuello, puede seguir la regla de los dos dedos que se muestra a continuación.

Una mano adulta haciendo el "signo de la paz" el número dos con dos dedos, con una línea de protector solar a lo largo de los dos dedos.

¿Cómo elijo el protector solar adecuado para mí? Qué debo buscar en la etiqueta?

Si entra en su Walmart, Target, farmacia o Hy-Vee local, encontrará muchos tipos diferentes de protectores solares. Se recomienda encontrar un protector solar que tenga al menos un SPF de 30 y que esté etiquetado como de amplio espectro. Le sugerimos que busque un protector solar que se ajuste a su presupuesto. A pesar de todo el marketing que existe, no hay necesidad de arruinarse al comprar un protector solar. Obtendrá los mayores beneficios de protección si vuelve a aplicársela tal y como se indica en el envase y es generoso en la aplicación.

¿Es seguro usar protección solar? 

Los protectores solares son seguros si se utilizan según las instrucciones y están ampliamente recomendados por los dermatólogos. Existen numerosas investigaciones que respaldan el uso de protectores solares. La alternativa, que consiste en no usar protector solar, es mucho más peligrosa que cualquier protector solar aprobado por la FDA que pueda comprar en su tienda local. El sitio FDA se encarga de regular la protección solar para asegurarse de que es seguro para todos nosotros para comprar y usar. Si sigues teniendo dudas sobre su uso, asegúrate de leer la etiqueta para comprobar que está aprobado por la FDA y compra un protector solar de una marca reconocida.

¿El uso diario de protección solar me provocará un déficit de vitamina D?

Las investigaciones sugieren que la protección solar no disminuye las concentraciones de vitamina D. Si esto le sigue preocupando, puede tomar suplementos u obtener vitamina D de fuentes nutricionales como los pescados grasos y/o los aceites de hígado de pescado. 

Recursos para obtener más información:

Referencias: 

  1. Cómo descifrar las etiquetas de los protectores solares. Consultado el 18 de junio de 2023. https://www.aad.org/public/everyday-care/sun-protection/shade-clothing-sunscreen/understand-sunscreen-labels
  2. Neale RE, Khan SR, Lucas RM, Waterhouse M, Whiteman DC, Olsen CM. The effect of sunscreen on vitamin D: a review. Br J Dermatol. 2019;181(5):907-915. doi:10.1111/bjd.17980
  3. Oficina del Comisario. Datos sobre la protección solar. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Consultado el 18 de junio de 2023. https://www.fda.gov/news-events/rumor-control/facts-about-sunscreen
  4. Fundación contra el Cáncer de Piel. Pregunte al experto: ¿Qué cantidad de protector solar debo utilizar en la cara y el cuerpo? La fundación contra el cáncer de piel. Publicado el 20 de febrero de 2019. Consultado el 18 de junio de 2023. https://www.skincancer.org/blog/ask-the-expert-how-much-sunscreen-should-i-be-using-on-my-face-and-body/
  5. Protección solar. Fundación contra el cáncer de piel. Publicado el 8 de marzo de 2019. Consultado el 18 de junio de 2023. https://www.skincancer.org/skin-cancer-prevention/sun-protection/sunscreen/
  6. Preguntas frecuentes sobre protección solar. Consultado el 18 de junio de 2023. https://www.aad.org/media/stats-sunscreen
  7. Taylor S, Diffey B. Una guía de dosificación sencilla para los protectores solares ayudará a los usuarios. BMJ. 2002;324(7352):1526. doi:10.1136/bmj.324.7352.1526/a
  8. Jewell T, Strauss R. La guía definitiva sobre protección solar, según los dermatólogos. Healthline. Publicado el 20 de junio de 2018. Consultado el 18 de junio de 2023. https://www.healthline.com/health/beauty-skin-care/sunscreen-guide

Divulgación y exención de responsabilidad

Ahora que se acerca el verano, este artículo sólo tiene fines educativos. Los autores no promocionan ninguna marca de protección solar y no reciben ninguna compensación económica de ninguna marca de protección solar. Si tiene preguntas específicas sobre el uso de protectores solares, le recomendamos que se ponga en contacto con su médico de cabecera y/o su dermatólogo. ¡Que tenga un verano seguro!

Sobre los autores

Dra. Nicole A. Negbenebor, MD
Originaria del sur, la Dra. Nicole A. Negbenebor es licenciada por la Universidad de Yale y la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown. Hizo su residencia en dermatología en Brown y es una dermatóloga certificada. Es becaria en Cirugía Micrográfica de Mohs y Oncología Cutánea en la Universidad de Iowa. Es una apasionada de la cirugía de Mohs, la defensa de la piel de color y el baloncesto femenino de la Universidad de Iowa.

Carolina González Bravo, BS
Carolina es estudiante de tercer año de medicina en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa (UI CCOM). Es copresidenta del Grupo de Interés en Dermatología (DIG) y presidenta de Política y Asuntos Académicos de la LMSA Midwest. Es una apasionada de la promoción de la equidad sanitaria, el fomento de la diversidad en el personal médico, la tutoría y Barre3.