Radon et location : La ville d'Iowa est la première de l'État à exiger des tests et des mesures d'atténuation du radon dans les logements locatifs

Écrit par Liz Orton

Retardée d'un an par la pandémie de COVID-19, la ville d'Iowa est prête à mettre en œuvre sa nouvelle politique de dépistage et d'atténuation du radon pour les propriétés locatives unifamiliales et duplex à partir du 1er juillet 2021. Cette politique est la première du genre dans l'Iowa. Stan Laverman, inspecteur principal du logement à la ville d'Iowa City, espère que d'autres villes suivront cet exemple.

Comment cette politique a-t-elle vu le jour ?

Selon M. Laverman, la nécessité de cette nouvelle politique en matière de radon est devenue évidente en juin 2017. C'est alors que l'ancien gouverneur Brandstad a signé un amendement qui empêchait les villes de limiter l'occupation locative des maisons individuelles et des duplex en fonction des relations familiales ou non familiales. Par exemple, une maison locative qui accueillait trois étudiants pouvait désormais en accueillir jusqu'à huit. M. Laverman craignait qu'un plus grand nombre de locataires vivent dans les chambres du sous-sol, ce qui augmenterait leur exposition au radon, un gaz cancérigène. (Nous reviendrons sur la science du radon dans un instant).

Mme Laverman estime que cette politique constitue une avancée en matière de prévention du cancer et d'équité en matière de santé. "Notre objectif est de fournir des logements sûrs et abordables à tout le monde", a déclaré Mme Laverman.

"Lorsqu'une maison occupée par son propriétaire est achetée et vendue dans l'Iowa, le nouvel acquéreur insiste pour qu'un test de radon soit effectué. Mais ce n'est pas le cas sur le marché de la location", a déclaré M. Laverman. "Le marché ne s'occupait pas du problème.

"Nous avons constaté que les immeubles locatifs n'étaient pas testés pour le radon et ne faisaient pas l'objet de mesures d'atténuation", explique M. Laverman. "Dans un quartier, les maisons occupées par leurs propriétaires étaient équipées de systèmes d'atténuation du radon, alors que les immeubles locatifs de ce même quartier ne l'étaient pas. Les disparités sont évidentes.

Comment la nouvelle politique fonctionnera-t-elle ?

Laverman supervise l'inspection annuelle des 20 000 logements locatifs d'Iowa City. Les maisons individuelles et les duplex représentent 3 600 d'entre eux. Lors de ces inspections, le propriétaire devra désormais prouver qu'il a effectué un test de dépistage du radon. En outre, des mesures d'atténuation doivent être prises si les niveaux de radon sont égaux ou supérieurs à 4 picocuries par litre (pCi/L). Les tests et les mesures d'atténuation doivent être effectués par des spécialistes indépendants.

Initialement prévue pour entrer en vigueur en juillet 2020, la COVID-19 a reporté la mise en œuvre d'un an. "Nous pensons que le moment est venu d'aller de l'avant", a déclaré M. Laverman. Il faudra deux ans pour achever ce cycle d'inspections. Dans l'intervalle, toute nouvelle maison individuelle locative et tout nouveau duplex doivent être mis en conformité immédiatement.

Qu'est-ce que le radon ?

Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le radon est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Il s'agit d'un gaz radioactif invisible, insipide et inodore, produit naturellement par le radium présent dans le sol. Le radon devient nocif lorsqu'il est piégé et concentré dans l'air. Par exemple, lorsqu'il s'infiltre dans un sous-sol par une fissure dans la fondation ou un espace autour d'un tuyau.

Bien que le dépistage du radon soit recommandé en Iowa, il n'est pas exigé par le code du logement de l'Iowa.

Pourquoi le radon est-il important en Iowa ?

Le cancer du poumon causé par l'exposition au radon est à l'origine de 21 000 décès par an, dont 400 rien que dans l'Iowa.

C'est dans l'Iowa que l'on trouve le plus grand pourcentage de maisons (71,6 %) dont la concentration est égale ou supérieure au seuil d'intervention de l'EPA de 4 picocuries par litre (pCi/L)(source). En fait, le niveau moyen de radon dans les maisons de l'Iowa est de 8,5 pCi/L. À titre de comparaison, la moyenne générale aux États-Unis est de 1,3 pCi/L.

Que puis-je faire contre le radon ?

Je suis ravie que vous ayez posé la question ! Bien que l'idée d'un gaz radioactif que l'on ne peut ni voir, ni sentir, ni goûter puisse sembler accablante, il y a beaucoup de choses que l'on peut faire à ce sujet.

Propriétaires de maison

Vous pouvez acheter un kit de test du radon à bas prix auprès de l'American Lung Association (ou appeler le 800-383-5992). Les kits de test sont également largement disponibles dans les quincailleries.

Si vos niveaux sont égaux ou supérieurs à 4 pCi/L, contactez un spécialiste de l'atténuation du radon certifié par l'État de l'Iowa. Le département de la santé publique de l'Iowa réglemente cette certification et dispose d'une liste actualisée des spécialistes de l'atténuation du radon certifiés .

Locataires

Si vous louez en dehors d'Iowa City ou si votre logement d'Iowa City n'est pas considéré comme une maison individuelle ou un duplex, l'EPA a publié un guide sur le radon à l'intention des locataires qui peut vous être utile.

Agents immobiliers

Les agents immobiliers peuvent également jouer un rôle important dans la sensibilisation au radon dans l'Iowa. Pour en savoir plus, consultez la page Ressources sur le radon et l'immobilier de l'Agence de protection de l'environnement (EPA).

Administrateurs scolaires

Le dépistage et l'atténuation du radon sont importants pour la santé des élèves et du personnel. Ils peuvent même permettre d'identifier des possibilités d'efficacité énergétique et d'économies. Par exemple, l'Energy Association of Iowa Schools propose aux écoles de l'Iowa un système de formation et de soutien sur le radon. (Pour en savoir plus sur ce programme et sur la manière dont il s'est adapté au cours de la conférence COVID-19 , cliquez ici).

Fournisseurs de soins de santé

Le simple fait de demander aux patients s'ils ont effectué un test de dépistage du radon dans leur maison constitue un grand pas vers la prévention du cancer du poumon causé par le radon. Le groupe de travail sur le radon du Consortium du cancer de l'Iowa a compilé de nombreuses ressources pour les prestataires sur notre page web Breathing Easier, y compris un guide de la Conference of Radiation Control Program Directors (CRCPD), Inc, de l'EPA et du Dr Bill Field (professeur au Collège de santé publique de l'Université de l'Iowa).

Comment puis-je participer à la sensibilisation au radon dans l'Iowa ?

L'Iowa Cancer Consortium dispose d'un groupe de travail sur le radon qui est toujours à la recherche de nouveaux membres. Vous êtes certainement qualifié si vous êtes passionné par les questions de cancer causé par le radon dans l'Iowa. Pour en savoir plus sur les possibilités d'adhésion au Consortium, cliquez ici, ou contactez Liz Orton (c'est moi !) à l'adresse [email protected] ou 319-467-4569.

Edited 10/23/2024 - Blog post incorrect stated that "Iowa has the highest radon levels of any state," which is not true(source). L'article a été corrigé comme suit : "L'Iowa possède le plus grand pourcentage de maisons (71,6 %) dont la concentration est égale ou supérieure au seuil d'intervention de l'EPA de 4 picocuries par litre (pCi/L)(source)".