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Le COVID-19 n'arrête pas les équipes chargées du radon dans les écoles

Septembre 2020 COVID-19 n'arrête pas les équipes radon dans les écoles Blog Header

Par Julie Weisshaar, MS

Selon l Agence pour la protection de l'environnement (EPA), le radon est la deuxième cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. L'EPA considère l'Iowa comme une zone à haut risque pour le radon et recommande à toutes les écoles de procéder à un test de dépistage du radon. L'Energy Association of Iowa Schools (EAIS) a créé le Système de formation et de soutien sur le radon dans les écoles en 2015 pour aider les écoles à apprendre à tester elles-mêmes la présence de radon dans leurs bâtiments. En cinq ans, l'EAIS est fière d'avoir aidé 54 districts scolaires à tester volontairement 179 bâtiments et à réduire ou atténuer les concentrations élevées de radon trouvées dans 39 % de ces bâtiments.

Cette année, lorsque l'État de l'Iowa a fermé les écoles pour ralentir la propagation du COVID-19, neuf des 20 districts participant au programme SRTSS de l'année fiscale 20 avaient identifié des niveaux élevés de radon qui devaient être corrigés. Malgré les protocoles de fermeture et les responsabilités supplémentaires, les participants ont persévéré dans la réduction du risque de cancer du poumon dans leurs bâtiments.

Sur les neuf districts scolaires présentant des niveaux élevés de radon :

  • L'une d'entre elles a pu réduire sa concentration de radon en dessous du seuil d'intervention grâce à la pressurisation de la pièce.
  • Cinq districts ont procédé à une atténuation active en installant des tuyaux et des ventilateurs d'atténuation du radon par des professionnels agréés.
  • Deux districts achèvent la rénovation de leurs bâtiments et procèdent à de nouveaux tests pour vérifier si les niveaux de radon ont été réduits.
  • L'un d'entre eux n'a pas été en mesure d'achever les mesures d'atténuation en raison de la défaillance du COVID-19 et réexaminera la question une fois que la pandémie se sera calmée.

L'EAIS rappellera et soutiendra les trois districts scolaires qui ont besoin d'un suivi en matière de radon.

Éléments de réussite

Les facteurs suivants ont contribué à la réussite du projet en pleine pandémie :

  1. Les SIAE ont des contacts sur le terrain afin d'être informés et de faire preuve d'empathie, ce qui permet d'améliorer la communication et le soutien.
  2. Grâce aux subventions correspondantes du plan de mise en œuvre de la lutte contre le cancer accordées par le Consortium du cancer de l'Iowa et le ministère de la santé publique de l'Iowa, les écoles ont pu plus facilement donner la priorité au dépistage et à la réparation du radon.
  3. La résilience du personnel scolaire face à ce nouveau virus, alors qu'il s'occupait du radon invisible.
  4. Les relations solides que l'EAIS a nouées avec les participants des districts scolaires ont apporté réconfort et confiance pendant une période troublée.

À l'aube de l'année scolaire 2020-21, de nombreuses inconnues subsistent en raison de COVID-19. Par conséquent, nous ne savons pas dans quelle mesure les écoles pourront accorder la priorité au dépistage du radon. Mais nous savons que l'EAIS, le système de formation et de soutien au radon dans les écoles et les équipes de l'Iowa spécialisées dans le radon dans les écoles continueront à être des #RadonFighters pendant les pandémies mondiales et au-delà.