COVID-19 no detiene a los equipos escolares de radón

Por Julie Weisshaar, MS

Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón entre los no fumadores. La EPA considera que Iowa es una zona de alto riesgo para el gas radón y recomienda que todas las escuelas realicen pruebas de detección de radón. La Asociación de Escuelas de Iowa (EAIS) creó el Sistema de formación y apoyo escolar sobre el radón en 2015 para ayudar a las escuelas a aprender a realizar ellas mismas las pruebas de radón en sus edificios. Durante cinco años, EAIS se enorgullece de haber ayudado a 54 distritos escolares a realizar pruebas voluntarias en 179 edificios y a reducir o mitigar las concentraciones elevadas de radón encontradas en el 39% de esos edificios.

Este año, cuando el Estado de Iowa cerró las escuelas para ayudar a frenar la propagación del COVID-19, nueve de los 20 distritos participantes en el programa SRTSS del año fiscal 20 habían identificado niveles elevados de radón que necesitaban ser reparados. Incluso con los protocolos de cierre y las responsabilidades adicionales, los participantes perseveraron en la reducción del riesgo de cáncer de pulmón en sus edificios.

De los nueve distritos escolares con niveles elevados de radón:

• Uno de ellos pudo reducir su concentración de radón por debajo del nivel de actuación mediante la presurización de la sala.
• Cinco distritos completaron la mitigación activa con profesionales autorizados que instalaron tuberías y ventiladores de mitigación del radón.
• Dos distritos están terminando la renovación de sus edificios y volviendo a realizar pruebas para comprobar si se han reducido los niveles de radón.
• Uno de ellos no pudo completar la mitigación debido a la crisis de COVID-19 y volverá a examinar la cuestión una vez que la pandemia haya remitido.

El EAIS recordará y seguirá apoyando a los tres distritos escolares que necesitan un seguimiento del radón.

Elementos del éxito

Los siguientes factores contribuyeron al éxito del proyecto en plena pandemia:

1. EAIS dispone de conexiones sobre el terreno para estar informado y ser empático, lo que permite una mejor comunicación y apoyo.
2. Gracias a las subvenciones paralelas del Plan de Aplicación contra el Cáncer concedidas a través del Consorcio contra el Cáncer de Iowa y el Departamento de Salud Pública de Iowa, las escuelas podrían priorizar más fácilmente las pruebas y la fijación del radón.
3. La capacidad de recuperación del personal de la escuela al enfrentarse a este nuevo virus y al mismo tiempo reparar el gas radón invisible.
4. Las sólidas relaciones que EAIS ha forjado con los participantes de los distritos escolares aportaron tranquilidad y confianza en un momento de inquietud.

A medida que avanzamos hacia el año escolar 2020-21, hay mucho que se desconoce debido a COVID-19. En consecuencia, no sabemos cuánta prioridad podrán dar las escuelas a las pruebas de radón. Pero sí sabemos que el EAIS, el Sistema de Formación y Apoyo al Radón en las Escuelas y los Equipos de Radón en las Escuelas de Iowa continuarán siendo #LuchadoresConElRadón a través de las pandemias mundiales y más allá.