Masa detectada durante un cribado de cáncer de pulmón: ¿Qué sigue?
Por Steve Sullivan, Centro Médico Mary Greeley(ver artículo original)
Brad lleva fumando más de 50 años, lo que le convertía en el candidato perfecto para el cribado pulmonar.
El procedimiento de exploración indicó la presencia de una masa, lo que convirtió a este hombre del centro de Iowa en un candidato perfecto para una biopsia pulmonar avanzada realizada por el Dr. Tamim Mahayni, neumólogo de McFarland Clinic. El procedimiento era especialmente adecuado para Brad porque la masa se encontraba en la parte inferior del pulmón izquierdo.
"Me dijeron que podía ser canceroso y me remitieron a él", dice Brad. "Me explicó que era un procedimiento sencillo, no invasivo y que funcionaba muy bien. Todo fue genial, apenas me enteré de que había pasado nada, y obtuvieron las pequeñas muestras que necesitaban."
A Brad le diagnosticaron cáncer de pulmón, pero, afortunadamente, se descubrió lo bastante pronto como para poder tratarlo con cirugía.
Navegar por el pulmón
En el centro de un quirófano del Mary Greeley Medical Center de Ames, un paciente yace en una mesa rodeado de varias máquinas y un equipo que incluye un neumólogo, un anestesista, un terapeuta respiratorio, un técnico de radiología, enfermeras quirúrgicas y un patólogo.
Este conjunto de profesionales médicos y tecnología avanzada persigue un minúsculo trozo de tejido que podría definir la salud de ese paciente en los años venideros. El tejido, que puede ser canceroso, se encuentra en el interior del pulmón del paciente. El procedimiento al que se somete el paciente es una broncoscopia de navegación, que utiliza un robot para realizar un examen intrincado de los pulmones, y lo lleva a cabo el Dr. Tamim Mahayni, neumólogo de la Clínica McFarland. (El Dr. Taher Sabobeh, neumólogo que se incorporará a la Clínica McFarland en julio, también realizará el procedimiento).
Recién llegada al Mary Greeley, la broncoscopia con navegación ofrece una serie de ventajas, la más importante de las cuales es la detección precoz del cáncer.
"Cuando miro las estadísticas más recientes sobre cáncer en términos de diagnósticos y muertes por cáncer, el cáncer de pulmón representa el 12% de todos los diagnósticos de cáncer", dice Mahayni. "También representa el 20% de todas las muertes por cáncer y es la principal causa de muerte por cáncer en este país. Hay una cantidad desproporcionada de personas que mueren de cáncer de pulmón. Los tratamientos están ahí, pero para mejorar esas cifras tenemos que basarnos en la detección y el diagnóstico precoz. Este procedimiento ayuda a allanar el camino para el diagnóstico precoz. Podemos detectar lesiones más pequeñas en estadios más tempranos, lo que hace posible el tratamiento y la reducción de las cifras".
Una mirada más detallada
La broncoscopia convencional consiste en introducir un endoscopio a través de las cuerdas vocales del paciente hasta las vías respiratorias para observar los bronquios. Es una biopsia guiada por TC, que sigue siendo adecuada en determinadas situaciones. La ventaja de la biopsia guiada por TC es que está controlada por un radiólogo, que puede localizar la lesión con el escáner de TC.
Sin embargo, el reto de la biopsia por TAC es que implica el paso de una aguja a través de la caja torácica y luego a través del tejido pulmonar, lo que puede aumentar el riesgo de hemorragia y colapso pulmonar. El catéter sólo puede llegar hasta cierto punto y "en realidad no se ve el tejido pulmonar", afirma Mahayni.
La broncoscopia de navegación resuelve este problema utilizando un ordenador para trazar un mapa de las vías respiratorias, lo que permite a Mahayni guiar sus instrumentos hasta unos pocos milímetros de la lesión que está tratando de localizar.
"Nos permite llevar un catéter más lejos en las vías respiratorias para que podamos tomar biopsias de nódulos o masas pulmonares que de otro modo eran muy difíciles de acceder en otros términos, y es un procedimiento más seguro", dice Mahayni. "Es una de esas cosas de la tecnología médica que creo que va a hacer avanzar el campo, sobre todo en lo que se refiere al cáncer de pulmón".
Y añade: "Si pensamos en nuestras vías respiratorias, tenemos una tráquea, que es el conducto central, y que se divide en dos conductos principales. A partir de ahí, es más bien un montón de túneles que salen hacia el pulmón. Si yo fuera a poner un catéter en estos túneles, no puedo decir realmente donde mi catéter va. Pero con este nuevo programa asistido por ordenador, realmente me dirige por el camino correcto, y por esa razón, estamos teniendo una tasa de éxito mucho mayor con estas biopsias."
Para ofrecer a los pacientes este avanzado procedimiento, el Mary Greeley invirtió en un robot Ion fabricado por Intuitive, que es la misma empresa que produce los robots quirúrgicos daVinci que el centro médico ha utilizado durante muchos años.
"El robot da estabilidad al catéter y permite llegar más lejos en el pulmón de lo que podíamos hacerlo antes", afirma Mahayni. "En general, deberíamos poder llegar tan lejos como fuera necesario con este catéter porque es muy flexible y muy pequeño, pero el robot crea la estabilidad necesaria para realizar el procedimiento con seguridad".
Cómo funciona el nuevo proceso
Durante la broncoscopia de navegación, primero se realiza un TAC al paciente, que puede identificar si existe una masa, un tumor o un nódulo en el tejido pulmonar. A partir de ahí, un programa informático de planificación traza la mejor ruta para introducir un catéter ultrafino a través de las distintas vías respiratorias para llegar lo más cerca posible de la lesión. Esta planificación se utilizará en el quirófano para guiar los instrumentos del robot hasta la lesión.
"Hay un catéter que lleva un pequeño ultrasonido y nos permite ver si estamos en el lugar correcto", explica. "A partir de ahí, utilizamos un arco en C, también conocido como fluoroscopia, para ayudarnos a guiarnos y asegurarnos de que seguimos en la dirección correcta, que no vamos demasiado lejos y que vamos lo suficientemente lejos".
El paciente, que está bajo anestesia general, utiliza un tubo endotraqueal para respirar. Un catéter, que atraviesa el tubo endotraqueal, sale hasta las lesiones objetivo. Durante el procedimiento, un catéter con una cámara permite a Mahayni ver una pantalla y navegar con el catéter por diversas vías respiratorias de camino a la lesión.
"Podemos utilizar nuestras herramientas en ese catéter para recoger las muestras de tejido que necesitamos para determinar si las lesiones son cancerosas", dice Mahayni.
A continuación, las muestras de biopsia se entregan a los miembros del equipo quirúrgico, que las preparan para que el patólogo las analice inmediatamente en la cabecera del quirófano.
"Observamos al microscopio una pequeña muestra de células denominada aspiración con aguja fina. Determinamos si las células son normales o si representan un tumor/malignidad", explica la Dra. Trisha Andersen, patóloga de McFarland. "Si la muestra es buena, normalmente podemos distinguir rápidamente entre benigno y maligno. A veces, si la aguja no está en el lugar correcto, tendremos algunas células benignas o una muestra inadecuada. En esos casos, hay que redirigir la aguja para obtener una nueva muestra que luego evaluaremos al microscopio."
El valor del cribado
Los ex fumadores o los fumadores actuales deben hablar con su médico de atención primaria sobre la posibilidad de someterse a un cribado de cáncer de pulmón. La elegibilidad para el cribado del cáncer de pulmón se basa en tres criterios:
- De 50 a 80 años
- Historial de tabaquismo de 20 paquetes al año (un paquete al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años, etc.) Calculadora de paquetes al año
- Fuma cigarrillos actualmente o lo ha dejado en los últimos 15 años
Las personas que cumplen estos criterios pueden someterse a un cribado de cáncer de pulmón mediante TAC, que proporciona imágenes detalladas de los pulmones y puede indicar posibles signos de cáncer u otros problemas. "También necesitamos más pruebas de detección del cáncer de pulmón, que ayudan a detectarlo antes", afirma Mahayni.
Si se recomienda una biopsia, el paciente puede ser derivado a Mahayni, en función del tamaño y la localización de la masa detectada por el TAC.
"Si confirmamos que se trata de cáncer, dependerá del tipo de cáncer y del estadio en que se encuentre, y eso ayudará a determinar el plan de tratamiento", afirma Mahayni. "Este procedimiento ayuda a diagnosticar y, en parte, también a determinar el estadio. Una vez confirmado el diagnóstico, nos basamos en una PET para asegurarnos de que el cáncer no se ha extendido a ninguna otra parte. En general, remitimos a cirugía cardiotorácica, oncología y oncología radioterápica para determinar el plan de tratamiento adecuado para el paciente."