Iowa Army of Pink: ¿Cómo de denso eres?

Escrito por: Brigid Greening

¿Cuál es su densidad? Se trata de una pregunta muy importante que toda mujer debe poder responder en relación con su tejido mamario.

Mi historia:
El 8 de septiembre de 2016 me hice un autoexamen de mamas. No me los hacía sistemáticamente y me sorprendió notar un bulto en la parte exterior del pecho izquierdo. Tuve la tentación de ignorarlo, pero menos mal que no lo hice. Al día siguiente me hicieron una mamografía. Después de la mamografía inicial, me dijeron que me harían una ecografía.

Según la Sociedad Americana del Cáncer, "la ecografía es útil para observar algunos cambios en las mamas, como bultos (especialmente los que se pueden palpar pero no se ven en una mamografía) o cambios en mujeres con tejido mamario denso. También puede utilizarse para observar un cambio que se vio en una mamografía."

El radiólogo vino después y me dijo que había una masa, por lo que necesitaba una biopsia seguida de otra mamografía. Cuando volví con la misma técnica, pareció sorprenderse cuando le dije que la ecografía mostraba algo. Recuerdo que pensé: "¿No lo vio ahí en la mamografía?".

Tres días después, el 19 de septiembre, me hicieron la biopsia. Mi diagnóstico: carcinoma ductal invasivoen estadio IIB. Mi bulto medía 2,4 cm y se había extendido a un ganglio linfático, al que también se había hecho una biopsia.

Dos días después, nos reunimos con mi cirujano. Lo primero que dijo fue que el cáncer llevaba creciendo en mí unos 18 meses, a lo que yo respondí: "¡¿Pero si me he hecho 3 mamografías en los últimos 18 meses?!". Me dijo que tenía tejido mamario denso y que eso puede hacer que encontrar el cáncer sea mucho más difícil. Esas tres mamografías anteriores se habían hecho para comprobar algunas zonas de calcificaciones, que también fueron biopsiadas y eran CDIS (carcinoma ductal in situ) - básicamente cáncer en estadio 0. Por lo tanto, los radiólogos estaban observando estas pequeñas zonas y no veían el gran tumor de 2,4 cm que se "escondía" en mi densidad.

En ese momento, solo quería seguir con el tratamiento para poder terminar con él. El 30 de septiembre de 2016 (22 días después de encontrarme el bulto), empecé los cinco meses de quimioterapia, seguidos de una tumorectomía y 36 radioterapias.

En medio de mis 20 semanas de quimioterapia, conocí a Bridget Pargulski, otra superviviente de cáncer de mama cuyos dos tumores (de 1,8 cm y 2,3 cm) pasaron desapercibidos durante cinco años debido a la densidad mamaria. Mencionó que estaba presionando en el Capitolio del Estado de Iowa para que la legislación informara a las mujeres si sus mamografías mostraban tejido mamario denso. Así que, en enero, audaz y calvo, empecé a presionar con Bridget y el Dr. Robert Shreck, oncólogo jubilado. Los dos llevaban ya cinco años abogando. Llegué en el momento justo, porque el proyecto de ley se aprobó casi por unanimidad en ambas cámaras y el gobernador Branstad lo convirtió en ley el 13 de abril de 2017. Iowa fue el^29.º estado en aprobar una ley para informar sobre la densidad mamaria.

Conozca la densidad de sus senos
Los senos contienen tejido glandular, conectivo y graso. La densidad mamaria es un término que describe la cantidad relativa de estos diferentes tipos de tejido mamario tal y como se observa únicamente en una mamografía. El tejido mamario denso no puede palparse en un examen clínico de las mamas ni en un autoexamen mamario.

El Instituto Nacional del Cáncer calcula que casi la mitad de las mujeres de 40 años o más que se hacen mamografías presentan mamas densas. La densidad mamaria suele ser hereditaria, pero hay otros factores que pueden influir en ella. Entre los factores asociados a una menor densidad mamaria se encuentran el aumento de la edad, tener hijos y el uso de tamoxifeno. Los factores asociados a una mayor densidad mamaria incluyen el uso de terapia hormonal sustitutiva posmenopáusica y tener un índice de masa corporal bajo.

Los médicos utilizan el Sistema de Informes y Datos sobre Imágenes Mamarias (BI-RADS) para agrupar los distintos tipos de densidad mamaria. El sistema, desarrollado por el Colegio Americano de Radiología, les ayuda a interpretar y comunicar los resultados de las mamografías. El BI-RADS clasifica la densidad mamaria en las cuatro categorías siguientes:

A: Tejido mamario casi totalmente graso, presente en aproximadamente el 10% de las mujeres.
B: Zonas dispersas de tejido glandular denso y tejido conectivo fibroso (tejido mamario fibroglandular disperso, presente en aproximadamente el 40% de las mujeres).
C: Tejido mamario heterogéneamente denso con muchas zonas de tejido glandular y tejido conectivo fibroso, que se encuentra en aproximadamente el 40% de las mujeres.
D: Tejido mamario extremadamente denso, presente en aproximadamente el 10% de las mujeres.

Si le dicen que tiene mamas densas, significa que tiene mamas "heterogéneamente densas" (imagen C) o "extremadamente densas" (imagen D).

El tejido mamario denso aparece blanco en una mamografía, al igual que algunos cambios anormales en las mamas, como calcificaciones o tumores. Esto puede dificultar la lectura de la mamografía y la detección del cáncer de mama en mujeres con mamas densas. A menudo, las mujeres con mamas densas deben someterse a pruebas de seguimiento con más frecuencia que las mujeres con mamas grasas.

Las mujeres con mamas densas corren un mayor riesgo de padecer cáncer de mama que las mujeres con mamas grasas, y el riesgo aumenta a medida que aumenta la densidad mamaria. El aumento del riesgo es independiente del efecto de las mamas densas en la capacidad de lectura de una mamografía.

Fuente: "Mamas densas: Respuestas a las preguntas más frecuentes" fue publicado originalmente por el Instituto Nacional del Cáncer.

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¡Reto a cada mujer a que averigüe cuál es su nivel de densidad mamaria! Si no tiene la carta de su última mamografía, ¡PREGÚNTELA! Su densidad mamaria está en el informe a su médico de atención primaria.

Recientemente se han realizado más investigaciones médicas sobre la densidad mamaria, así como sobre el modo en que los distintos grupos demográficos se ven afectados por el cáncer de mama. Hable de su riesgo personal de cáncer de mama con su profesional sanitario.

Aunque tenga mamas densas, las mamografías periódicas siguen siendo importantes para la detección precoz del cáncer de mama. También debe seguir familiarizándose con el aspecto y el tacto de sus mamas, e informar a su médico de cualquier cambio.

Los expertos aún no se ponen de acuerdo sobre qué pruebas adicionales, en su caso, deben realizarse a las mujeres con mamas densas. Según la Sociedad Americana del Cáncer, las investigaciones indican que la ecografía mamaria y la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a detectar algunos cánceres de mama que las mamografías no detectan. Sin embargo, es posible que su seguro no cubra estas pruebas.

He podido decir que tengo NED, No Evidence of Disease, desde marzo de 2017. La vida ha establecido una nueva normalidad. Pertenezco a la junta del Ejército Rosa de Iowa, que trabaja para educar a las mujeres sobre la densidad mamaria y asegurarse de que las mujeres se dan cuenta de que hay más en la mamografía que simplemente buscar el mensaje "NORMAL" en nuestros informes. Una vez que estamos plenamente informadas, podemos discutir nuestro caso individual con nuestro médico personal para determinar el siguiente paso, en caso de que se justifique la obtención de imágenes adicionales. Por encima de todo, sepa cómo se sienten sus pechos normalmente. Sepa qué aspecto tienen normalmente. Preste atención a cambios como pezones que apuntan en direcciones diferentes, secreciones sanguinolentas o piel con aspecto poco terso.

Para más información, tarjetas educativas para pacientes y vídeos en inglés y español, visite www.IowaArmyOfPink.org.

Otro sitio web fabuloso es www.densebreast-info.org, un sitio completo con fuentes médicas tanto para pacientes como para profesionales de la salud.