Iowa Army of Pink : Quelle est votre densité ?

Écrit par : Brigid Greening

Quelle est votre densité ? C'est une question très importante à laquelle chaque femme doit pouvoir répondre en ce qui concerne son tissu mammaire.

Mon histoire :
Le 8 septembre 2016, j'ai fait un auto-examen des seins. Je ne le faisais pas systématiquement et j'ai été surprise de sentir une grosseur à l'extérieur de mon sein gauche. J'ai été tentée de l'ignorer, mais heureusement, je ne l'ai pas fait. J'ai pu passer un examen d'imagerie le lendemain. Après la mammographie initiale, on m'a dit que j'allais passer une échographie.

Selon l'American Cancer Society, "l'échographie est utile pour examiner certains changements dans les seins, comme les grosseurs (en particulier celles qui sont palpables mais non visibles sur une mammographie) ou les changements chez les femmes dont le tissu mammaire est dense. Elle peut également être utilisée pour examiner un changement observé lors d'une mammographie".

Le radiologue est venu ensuite et m'a dit qu'il y avait une masse et que je devais donc subir une biopsie suivie d'une autre mammographie. Lorsque je suis retournée voir la même technicienne, elle a semblé surprise lorsque j'ai dit que l'échographie montrait quelque chose. Je me souviens avoir pensé : "Elle ne l'a pas vu sur la mammographie ?".

Trois jours plus tard, le 19 septembre, j'ai subi une biopsie. Mon diagnostic : carcinome canalaire invasif destade IIB. Ma masse mesurait 2,4 cm et s'était étendue à un ganglion lymphatique, qui avait également été biopsié.

Deux jours plus tard, nous avons rencontré mon chirurgien. La première chose qu'il m'a dite, c'est que le cancer se développait en moi depuis environ 18 mois, ce à quoi j'ai répondu : "Mais j'ai passé trois mammographies au cours des 18 derniers mois ! Il m'a dit que j'avais tissu mammaire dense et que cela rendait la détection du cancer beaucoup plus difficile. Ces trois mammographies antérieures avaient été réalisées pour vérifier certaines zones de calcifications, qui ont également été biopsiées et qui étaient des DCIS (carcinome canalaire in situ) - en fait un cancer de stade 0. Les radiologues ont donc surveillé ces petites zones et n'ont pas vu la grosse tumeur de 2,4 cm qui se "cachait" dans ma densité !

À ce moment-là, je voulais simplement commencer le traitement pour en finir. Le 30 septembre 2016 (22 jours après avoir découvert ma grosseur), j'ai commencé mes cinq mois de chimiothérapie, suivis d'une tumorectomie et de 36 traitements de radiothérapie.

Au milieu de mes 20 semaines de chimiothérapie, j'ai rencontré Bridget Pargulski, une autre survivante du cancer du sein dont les deux tumeurs (1,8 cm et 2,3 cm) n'ont pas été détectées pendant cinq ans en raison de la densité du tissu mammaire. Elle m'a parlé d'un travail de lobbying au Capitole de l'État de l'Iowa en faveur d'une législation visant à informer les femmes lorsque leurs mammographies révèlent la présence de tissus mammaires denses. C'est ainsi qu'en janvier, audacieux et chauve, j'ai commencé à faire du lobbying avec Bridget et le Dr Robert Shreck, un oncologue à la retraite. À eux deux, ils militaient déjà depuis cinq ans. Je suis arrivé au bon moment, car le projet de loi a été adopté à la quasi-unanimité dans les deux chambres et le gouverneur Branstad l'a signé le 13 avril 2017. L'Iowa était le^29e État à adopter une loi sur l'information relative à la densité mammaire.

Connaître la densité de vos seins
Les seins contiennent des tissus glandulaires, conjonctifs et graisseux. La densité mammaire est un terme qui décrit la quantité relative de ces différents types de tissus mammaires, telle qu'elle apparaît uniquement sur une mammographie. Les tissus mammaires denses ne peuvent pas être palpés lors d'un examen clinique des seins ou d'un auto-examen des seins.

L'Institut national du cancer estime que près de la moitié des femmes âgées de 40 ans et plus qui passent une mammographie ont des seins denses. La densité mammaire est souvent héréditaire, mais d'autres facteurs peuvent l'influencer. Les facteurs associés à une densité mammaire plus faible sont l'âge, le fait d'avoir des enfants et l'utilisation du tamoxifène. Les facteurs associés à une densité mammaire plus élevée comprennent l'utilisation d'un traitement hormonal substitutif post-ménopausique et un faible indice de masse corporelle.

Les médecins utilisent le système BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System) pour regrouper les différents types de densité mammaire. Ce système, mis au point par l'American College of Radiology, les aide à interpréter et à rapporter les résultats des mammographies. Le BI-RADS classe la densité mammaire en quatre catégories, comme suit :

A : Tissu mammaire presque entièrement graisseux, présent chez environ 10 % des femmes.
B: zones éparses de tissu glandulaire dense et de tissu conjonctif fibreux (tissu mammaire fibroglandulaire épars), observées chez environ 40 % des femmes.
C : Tissu mammaire à densité hétérogène avec de nombreuses zones de tissu glandulaire et de tissu conjonctif fibreux, présent chez environ 40 % des femmes.
D : Tissu mammaire extrêmement dense, présent chez environ 10 % des femmes.

Si l'on vous dit que vous avez des seins denses, cela signifie que vous avez des seins "hétérogènement denses" (image C) ou "extrêmement denses" (image D).

Les tissus mammaires denses apparaissent en blanc sur une mammographie, tout comme certaines modifications anormales du sein, telles que les calcifications ou les tumeurs. Cela peut rendre la mammographie plus difficile à lire et rendre plus difficile la détection du cancer du sein chez les femmes ayant des seins denses. Souvent, les femmes ayant des seins denses peuvent être rappelées pour des examens de suivi plus souvent que les femmes ayant des seins gras.

Les personnes ayant des seins denses ont un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes ayant des seins gras, et le risque augmente avec la densité mammaire. L'augmentation du risque est distincte de l'effet des seins denses sur la capacité à lire une mammographie.

Source : "Seins denses : Answers to Commonly Asked Questions" a été publié par l'Institut national du cancer.

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Je mets chaque femme au défi de découvrir son niveau de densité mammaire ! Si vous n'avez pas votre dernière lettre de mammographie, DEMANDEZ ! Votre densité mammaire figure sur le rapport destiné à votre médecin traitant.

La densité mammaire a récemment fait l'objet de recherches médicales plus approfondies, et l'on en sait beaucoup plus sur la façon dont les différents groupes démographiques sont affectés par le cancer du sein. Discutez de votre risque personnel de cancer du sein avec votre prestataire de soins de santé.

Même si vous avez des seins denses, des mammographies régulières restent importantes pour la détection précoce du cancer du sein. Vous devez également continuer à vous familiariser avec l'aspect et la sensation de vos seins et signaler tout changement à votre médecin.

Les experts ne sont pas encore d'accord sur les examens complémentaires à effectuer, le cas échéant, pour les femmes ayant des seins denses. Selon l'American Cancer Society, la recherche indique que l'échographie mammaire et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider à détecter certains cancers du sein que les mammographies ne détectent pas. Toutefois, ces examens peuvent ne pas être couverts par votre assurance.

Depuis mars 2017, je peux dire que je n'ai aucune preuve de maladie. La vie a établi une nouvelle normalité. Je fais partie du conseil d'administration de l'Armée rose de l'Iowa, qui s'efforce d'informer les femmes sur la densité mammaire et de s'assurer qu'elles réalisent que la mammographie ne se résume pas à la recherche du message "NORMAL" sur nos rapports. Une fois bien informées, nous pouvons discuter de notre cas personnel avec notre médecin pour déterminer l'étape suivante, si un examen d'imagerie supplémentaire est justifié. Avant toute chose, sachez à quoi ressemblent vos seins en temps normal. Sachez à quoi ils ressemblent normalement. Surveillez les changements tels que des mamelons orientés dans des directions différentes, des écoulements sanguinolents ou une peau qui semble flétrie.

Pour de plus amples informations, des cartes d'éducation des patients et des vidéos en anglais et en espagnol, consultez le site www.IowaArmyOfPink.org.

Un autre site web fabuleux est www.densebreast-info.org, un site médical complet destiné aux patients et aux professionnels de la santé.