Cómo respondieron los planes estatales contra el cáncer a la pandemia de COVID-19

Por Jason Semprini, PhD, MPP
Aunque muchos de nosotros preferiríamos olvidar la incertidumbre y el terror a los que nos enfrentamos durante 2020, las lecciones que aprendamos (o que nos neguemos a aprender) conformarán profundamente los futuros sistemas de salud pública. Esto es especialmente cierto para los sistemas de prevención y control del cáncer. Cuando la pandemia se convirtió en un declarada Emergencia de Salud Pública, se hicieron realidad dos predicciones funestas sobre las personas con cáncer.
La primera predicción fue el riesgo elevado de muerte y la susceptibilidad a complicaciones graves de una infección por COVID-19 infección. En comparación con la población general, las personas con cáncer murieron con mucha más frecuencia por COVID-19. La segunda predicción era que los cierres, las clausuras y las medidas de distanciamiento social perturbarían los servicios de atención oncológica. Sólo en 2020, los sistemas sanitarios acabaron perdiendo más de 100.000 diagnósticos de cáncer.
Aunque suele utilizarse para validar predicciones o echar culpas, el poder de la visión retrospectiva 20/20 se utiliza de forma más responsable dentro de un marco de mejora continua de la calidad. Componente crucial de un sistema sanitario de gran capacidadla mejora de la calidad fomenta la eficacia, la confianza y la transparencia, y el único fracaso es no aprender. En este marco de mejora de la calidad en el contexto de la pandemia de COVID-19, los sistemas de prevención y control del cáncer supervisarían y evaluarían cómo respondieron a la pandemia, y luego utilizarían las lecciones aprendidas para adaptar las estrategias existentes o aplicar otras nuevas.
Con el objetivo de informar sobre estrategias eficaces y transparentes de prevención y control del cáncer, evalué cómo respondieron los Estados a la pandemia de COVID-19. En concreto evalué los planes estatales de control del cáncer. Dado el vasto panorama de la prevención y el control del cáncer, estos planes de control del cáncer ayudan a alinear las estrategias y coordinar los esfuerzos de implementación dentro de un estado. Cada estado tiene un plan de control del cáncer. Este es el plan de Iowa. Aunque estos planes reciben financiación y asistencia técnica del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el contenido y el proceso de creación de estos planes se dejan a discreción de cada estado y de las partes interesadas. Básicamente, estos planes sirven como un anteproyecto u hoja de ruta para mejorar los resultados del cáncer en cada estado.
Mi revisión por pares evaluación fue bastante simple. A partir de octubre de 2022, primero obtuve todos los planes estatales contra el cáncer. Excluí los planes que se actualizaron por última vez antes de marzo de 2020. Entre los planes actualizados en marzo de 2020 o después, realicé una búsqueda por palabras clave de los términos "COVID". A continuación, analicé cualitativamente los planes que incluían términos "COVID" para identificar temas comunes y diferencias entre estos planes receptivos.
Al final sólo 7 estados adaptaron sus planes en respuesta a la pandemia de COVID-19. Entre estos estados se encontraban Illinois, Maine, Nevada, Carolina del Norte, Utah, Vermont y nuestro estado natal, Iowa. La mayoría de los estados adaptaron su plan en respuesta a la pandemia para satisfacer necesidades de atención específicas abordando problemas específicos de prestación de servicios, con cierta atención a la equidad sanitaria.
"IA citó específicamente la pandemia de COVID-19 como justificación para adaptar su plan para mejorar el cribado del cáncer y la participación en ensayos clínicos. El nuevo plan de la IA dio prioridad a iniciativas específicas de cribado relacionadas con la concienciación pública y la divulgación comunitaria específica, la eliminación de las barreras del sistema para el cribado, la defensa de políticas para aumentar el acceso de los pacientes y la mejora de la disponibilidad de evaluaciones de riesgo genético. (Semprini 2024)".
El plan de Iowa se proponía específicamente responder a los retos planteados por la pandemia de COVID-19 aumentando las tasas de cribado del cáncer y la participación en ensayos clínicos abordando la escasez de mano de obra. Esta respuesta me pareció muy acorde con la realidad a la que se enfrenta el sistema de prevención y control del cáncer de Iowa. Mucho antes de marzo de 2020, muchas zonas de Iowa han sufrido una prolongada escasez de personal sanitario. escasez de personal sanitario. Sin embargo, aunque la pandemia no haya causado escasez de personal en Iowa, la pandemia podría exacerbar la escasez. En respuesta a tan nefasto panorama, el nuevo plan de Iowa se propuso abordar la escasez de personal en varios niveles.
"El plan de AI señalaba explícitamente los nefastos efectos de la pandemia sobre la escasez de personal y la confianza en la sanidad pública, y pedía compromisos e inversiones renovados en ambos aspectos de la atención oncológica. Una de las prioridades fue la creación de medidas detalladas para aumentar y diversificar el personal oncológico de AI. Empezando por recursos educativos tempranos para aumentar el grupo de posibles proveedores de asistencia sanitaria hasta paquetes financieros competitivos para apoyar la retención de los médicos y enfermeras actuales." (Semprini 2024)
Y lo que es más importante, descubrí que los estados parecían comprender la importancia de abordar los determinantes sociales de la salud en los planes contra el cáncer. Iowa no fue una excepción. De hecho, el plan de Iowa dedicaba un capítulo entero a la equidad sanitaria. Este capítulo reiteraba la probabilidad de que la pandemia exacerbara las disparidades existentes en todo el proceso de control del cáncer.
¿Fueron éstas las respuestas correctas durante una emergencia internacional de salud pública? Ese no es mi trabajo, ni el de ninguna persona, hacer tal afirmación. ¿Fueron eficaces estas adaptaciones del plan contra el cáncer? Quizá con el tiempo y la atención suficiente, algún día lo averigüemos. Tener razón es mucho menos importante que acertar. Todo lo que podemos decir ahora es que el Plan de Control del Cáncer de Iowa, que ya es bastante hábil como documento vivo en comparación con los PDF arcaicos de otros estados, parecía bastante receptivo y en sintonía con las necesidades de los supervivientes de cáncer y los sistemas de control en los primeros meses de la pandemia COVID-19. Aunque la capacidad de respuesta es un objetivo en sí mismo, también es un medio para la mejora continua de la calidad.
A medida que la emergencia de salud pública COVID-19 se aleja en el retrovisor, no debemos dejar que las lecciones aprendidas se desvanezcan. El plan de control del cáncer de Iowa sirve de ejemplo para futuros procesos de mejora de la calidad y subraya la necesidad de contar con sistemas de salud pública receptivos y adaptables. Aunque todavía no podamos predecir cuál puede ser la próxima crisis, evaluando los éxitos y aprendiendo de los retos experimentados durante esta emergencia en particular, podemos crear un sistema sanitario más receptivo que garantice que todos los ciudadanos de Iowa serán atendidos en tiempos de crisis.
Sobre el autor
Jason Semprini, PhD, MPP, es un Investigador de servicios sanitarios que estudia el impacto de las políticas en la salud. Es Profesora adjunta del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Des Moines. Él es doctora en Servicios de Salud y Política de la Universidad de Iowa y a Maestro's en Política Pública de la Universidad de Chicago.