Celebración del Mes de la Historia Negra: Agentes de cambio en la historia del cáncer y la medicina
En este Mes de la Historia Negra, en el Consorcio del Cáncer de Iowa nos gustaría dedicar un momento a reconocer a varias personas negras y afroamericanas que han cambiado la historia del cáncer y la medicina, especialmente aquí en Iowa. Hay muchos iconos históricos y modernos que celebrar y estos son sólo unos pocos. Nos gustaría señalar que un número incontable de investigadores, inventores, médicos y científicos negros y afroamericanos se han perdido en la historia debido al racismo sistémico, la amplificación de las historias de los blancos y el "lavado blanco" de la historia. Honramos a estos iconos cuyos nombres se desconocen.
Dr. Edward A. Carter
Edward Carter nació en Virginia en 1881, hijo de antiguos esclavos. Creció en Buxton, Iowa, un pueblo minero afroamericano del condado de Monroe. (Buxton ya no existe y tiene una historia fascinante.)
Edward A. Carter (Foto: Universidad de Iowa)
A los 26 años, Carter fue el primer afroamericano en licenciarse en medicina en la Universidad de Iowa (y el segundo estudiante negro en licenciarse en la universidad). Aunque la Universidad de Iowa es reconocida como una de las primeras en adoptar la integración, los estudiantes negros no pudieron vivir en el campus hasta 1945..
Carter ejerció en Buxton hasta que la empresa minera de carbón cerró en 1919, momento en el que él y su familia se trasladaron a Des Moines, donde continuó prestando sus servicios a la comunidad. Más tarde se trasladaron a Detroit, donde falleció en 1956 a la edad de 75 años.
Dra. Jane Cooke Wright
La Dra. Jane Cooke Wright es a menudo llamada "la madre de la quimioterapia". Nacida en 1919, la Dra. Wright empezó a trabajar con su padre, el Dr. Louis Wright, en 1949 en el Harlem Hospital Cancer Research Center de Nueva York.
Dra. Jane Cooke Wright (Foto: Universidad de Yale)
Cuando la quimioterapia estaba en pañales, el Dr. Wright experimentó con diversas sustancias químicas para encontrar propiedades anticancerígenas. En 1951 demostró la eficacia del metotrexato en el cáncer de mama. - un fármaco que aún se utiliza, a menudo en combinación con otros medicamentos.
El Dr. Wright ocupó muchos cargos de prestigio en su carrera: presidenta de la Sociedad del Cáncer de Nueva York, catedrática de cirugía, jefa del Departamento de Quimioterapia del Cáncer y decana asociada del New York Medical College. Murió en 2013 a los 93 años.
Nikole Hannah-Jones
En 2020, Nikole Hannah-Jones fue galardonada con el Premio Pulitzer por su trabajo en la publicación de The New York Times Magazine Proyecto 1619. En el episodio 4 del podcast 1619, Hannah-Jones detalla la desgarradora historia de la enfermedad de su tío Eddie, su diagnóstico tardío y su muerte prematura a los 50 años de cáncer..
Nikole Hannah-Jones (Foto: The New York Times)
Eddie vivía en Waterloo, Iowa -donde creció Hannah-Jones-, y el episodio detalla cómo la falta de acceso a un seguro médico impidió un diagnóstico precoz que, según los médicos, habría prolongado su vida. El episodio continúa hablando de las desigualdades profundamente arraigadas y de los crímenes científicos contra la humanidad que siguen afectando a los negros y a la atención que reciben hasta el día de hoy.
Hannah-Jones y el Proyecto 1619, un movimiento nacional que incluye historias de aquí mismo, de Iowa, han dado voz a los datos que muestran que Iowa tiene la 2ª tasa de incidencia más alta y la 3ª tasa de mortalidad más alta para todos los tipos de cáncer combinados en la población negra..
Dr. Percy Harris
Nacido en Durant, Mississippi, en 1927, Percy Harris perdió a sus padres a los 11 años. Pasó dos años de su infancia en un sanatorio segregado para tuberculosos en Tennessee antes de trasladarse a Waterloo, Iowa, a vivir con su tía. En 1948, mientras estudiaba en la Universidad del Norte de Iowa, conoció a su futura esposa, Lileah Furgerson, hija del primer médico negro de Waterloo, el Dr. Lee Burton Furgerson, Jr.
Lileah y el Dr. Percy Harris (Foto: Condado de Linn)
El Dr. Harris se licenció en medicina en Howard en 1957 y aceptó un puesto de interno en el St. Luke's Hospital de Cedar Rapids. Luke's proporcionaba alojamiento gratuito a sus internos, pero los agentes inmobiliarios encargados de encontrar casas para los doce internos entrantes encontraron casas para los once blancos blancos, pero no para el Dr. Harris, su esposa y su creciente familia. El hospital puso remedio a esta situación reconvirtiendo una vivienda de su propiedad en Cedar Rapids.
En 1958, el Dr. Harris abrió una consulta privada y se convirtió en el primer médico afroamericano de Cedar Rapids. en el primer médico afroamericano de Cedar Rapids.. Él, su esposa y sus doce hijos estuvieron muy involucrados en la comunidad de Cedar Rapids en las décadas siguientes. Lileah falleció en 2014, y el Dr. Harris murió en 2017 a la edad de 89 años. En 2019, el Edificio de Salud Pública Dr. Percy y Lileah Harris se construyó en Cedar Rapids para conmemorar sus innumerables contribuciones.
Henrietta Lacks
La historia de la contribución de Henrietta Lacks a la ciencia es muy distinta de la de las otras personas destacadas en este artículo. Aunque las "células inmortales" de Lacks hicieron posible la vacuna contra la poliomielitis, la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), la vacuna COVID-19 e otros innumerables avances científicosLacks y su familia no dieron su consentimiento, no fueron informados y no fueron compensados por el uso de las células de Lacks -llamadas células HeLa- en la investigación científica. Su historia se cita a menudo junto con la Estudio sobre la sífilis no tratada del Servicio de Salud Pública de EE.UU. en Tuskegee como ejemplo de racismo en la atención sanitaria, la investigación y la salud pública, y como motivo de la desconfianza permanente de los afroamericanos hacia el sistema sanitario.
Una fotografía de Henrietta Lacks (Foto: The Washington Post)
Henrietta Lacks nació en Virginia en 1920. En 1951, a la edad de 31 años, Lacks buscó tratamiento médico en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, debido a una hemorragia vaginal. Le diagnosticaron cáncer de cuello de útero y le administraron tratamientos internos con radio. Durante el tratamiento, se envió una biopsia de sus células cancerosas al Dr. George Gey, quien observó que sus células se duplicaban cada 20-24 horas en lugar de morir. Eran "inmortales", lo que hizo posible por primera vez la producción masiva de células humanas para la investigación científica.
Lacks murió de cáncer de cuello de útero ese mismo año, dejando marido y cinco hijos. La familia Lacks ha buscado justicia a lo largo de los años, y en 2013 llegó a un acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud acerca de cómo el ADN puede ser utilizado, y en 2023 llegó a un acuerdo extrajudicial con una empresa farmacéutica que supuestamente se benefició de las células HeLa tras conocerse su origen.
Dasia Taylor
¿Cómo eras en el instituto? Mientras muchos adolescentes practicaban para el examen de conducir, estudiaban para los exámenes de acceso a la universidad o se divertían con sus amigos, Dasia Taylor, de 17 años, inventó una revolucionaria sutura quirúrgica que detectaba infecciones en Iowa City, Iowa.
Dasia Taylor (Foto: The Des Moines Register)
Las suturas cambian de color cuando hay una infección posquirúrgica: un concepto sencillo con potencial para salvar vidas. Las personas de raza negra tienen una probabilidad desproporcionada de desarrollar infecciones posquirúrgicas. Una de las razones de esta disparidad es que los profesionales sanitarios están formados para detectar la hinchazón y el enrojecimiento de la piel, síntomas que no son tan evidentes en todos los tonos de piel.
Taylor, que ahora estudia en la universidad, está trabajando para patentar la tecnología y espera que su invento tenga aplicaciones generalizadas, sobre todo en zonas desatendidas con altas tasas de infección posquirúrgica.
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- Vea cómo los miembros de la comunidad en el condado de Black Hawk, Iowa, están haciendo olas para reducir las disparidades de salud del cáncer en nuestro "Historias del Plan contra el Cáncer de Iowa" serie de vídeos
- Consulte las estrategias basadas en pruebas en el Plan contra el cáncer de Iowa para promover la equidad sanitaria y reducir las disparidades en la salud del cáncer en Iowa
- Lea el último Informe sobre el cáncer en Iowa del Registro de Cáncer de Iowa para ver qué lugar ocupa Iowa en cuanto a incidencia y mortalidad por cáncer entre la población negra.