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Alcohol y cáncer de mama: una relación sorprendente

Por Raimee Eck, PhD, MPH, MPAS; Paul Gilbert, PhD, ScM; y Priscilla Martinez, PhD, MPhil

La mayoría de la gente conoce los perjuicios que puede acarrear el consumo de alcohol -desde las resacas hasta la adicción-, pero pocos son conscientes de la relación entre el alcohol y el cáncer. De hecho, el alcohol se considera un carcinógeno,1 y se ha establecido que es la causa de varios tipos de cáncer, como el de boca y garganta, hígado, colon y mama.2 Cuanto más bebe alcohol una persona, mayor es su riesgo de padecer estos tipos de cáncer. En el caso de las mujeres, el consumo de alcohol es una de las principales causas de cáncer de mama, y algo más de una de cada seis muertes por cáncer de mama se debe al alcohol.

Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la comunidad de salud pública ha estado cada vez más preocupada por el aumento del consumo de alcohol. Los datos siguen apareciendo, pero el consumo de alcohol en EE.UU. ha aumentado, probablemente como respuesta al estrés causado por la pandemia.3-5 Sin embargo, el cambio en la frecuencia y la cantidad de consumo no ha sido el mismo para todos. Las mujeres que beben han aumentado la frecuencia y la cantidad que beben más que los hombres. Incluso antes de la pandemia, algunos grupos de mujeres (por ejemplo, las mujeres de mediana edad y mayores) han aumentado su consumo de alcohol hasta acercarse a los niveles de los hombres.6, 7 Además, el consumo de alcohol es una preocupación constante en Iowa.8 El estado se ha situado sistemáticamente por encima de la media nacional en cuanto a episodios de consumo excesivo de alcohol en adultos, que se definen como cuatro o más bebidas en una sola ocasión para las mujeres y cinco o más bebidas en una sola ocasión para los hombres.

Aunque sabemos desde hace décadas que el alcohol puede provocar cáncer de mama, la mayoría de las mujeres estadounidenses desconocen esta importante relación. Utilizando datos de la Encuesta Nacional sobre Crecimiento Familiar, un estudio descubrió que sólo el 25% de las mujeres de entre 18 y 49 años afirmaban que el alcohol era un factor de riesgo del cáncer de mama.9 Un estudio más reciente preguntó a personas en edad de beber en la Feria Estatal de Minnesota si conocían la relación entre el alcohol y distintos tipos de cáncer. Descubrieron que el conocimiento de la relación era menor en el caso del cáncer de mama. 10 Dado que el consumo de alcohol entre las mujeres va en aumento y parece estar acelerado por la pandemia del COVID-19, es fundamental que las mujeres sean conscientes del impacto negativo del consumo de alcohol en su salud mamaria.

La industria del alcohol se aprovecha de esta escasa concienciación utilizando el lazo rosa de sensibilización o apoyando a organizaciones benéficas contra el cáncer de mama, todo ello mientras fabrica o vende productos que contienen un ingrediente cancerígeno, una táctica denominada Pink Washing. No sólo es un conflicto de intereses fomentar el uso de un producto cancerígeno con el fin de apoyar el trabajo para reducir o eliminar el cáncer, sino que la mayoría de las campañas no enumeran una organización benéfica específica, cantidades específicas de dinero a donar, o los tipos de actividades relacionadas con el cáncer que se financiarán. En otras palabras, existe una transparencia limitada en cuanto al impacto real de dichas campañas de recaudación de fondos frente al impacto en el aumento de los beneficios de ventas para la empresa derivado simplemente del marketing en general.

En Australia11 y el Reino Unido12 se han llevado a cabo campañas de educación sanitaria para concienciar sobre el hecho de que el alcohol es un factor de riesgo del cáncer de mama, y este año se han lanzado más campañas sobre la relación general entre el consumo de alcohol y el cáncer en Australia13 y Europa14. Estas campañas han tenido éxito a la hora de concienciar a las mujeres sobre el consumo de alcohol y el cáncer de mama, y de aumentar el apoyo a las políticas de reducción del consumo de alcohol.15 En Estados Unidos, las campañas sanitarias sobre el alcohol y el cáncer de mama son mucho menos comunes. Sin embargo, en marzo de 2021 se lanzó en California la campaña Drink Less for Your Breasts (Bebe menos por tus pechos), la primera de este tipo. Se trata de una campaña en curso en las redes sociales y hasta ahora ha llegado a unas 300.000 mujeres jóvenes.

Para prevenir el cáncer, las mejores estrategias son hacer ejercicio con regularidad, comer alimentos saludables, dejar de fumar y evitar el alcohol.16 La Sociedad Americana del Cáncer incluso recomienda no beber alcohol para prevenir el cáncer; pero si decide beber, manténgase dentro de los niveles recomendados por las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025 (no más de una bebida al día para las mujeres, no más de dos bebidas al día para los hombres). Otras buenas prácticas para reducir los daños del alcohol son mantener los impuestos sobre el alcohol, limitar las horas y los días de venta y restringir la densidad de puntos de venta (entre otras).17

¿Quieres saber más? Puede seguir la campaña Drink Less for Your Breasts en Instagram o Facebook, o visitar su página web(drinklessforyourbreasts.org). La Sociedad Americana del Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer ofrecen más información sobre la relación entre el alcohol y el cáncer.

Contactar con los autores


Raimee Eck, PhD, MPH, MPAS
Copresidenta del Comité de Defensa, Asociación de Salud Pública de Maryland
Director, Sonrisa Solutions


Paul Gilbert, PhD, ScM
Profesor asociado
Departamento de Salud Comunitaria y del Comportamiento
Universidad de Iowa
[email protected]


Priscilla Martínez, Doctora en Filosofía y Letras
Científico
Grupo de Investigación sobre el Alcohol, Instituto de Salud Pública
[email protected]

La Dra. Martínez es la investigadora principal del proyecto Drink Less for Your Breasts, financiado por el California Breast Cancer Research Program Grant #25QB-0500.

Referencias

  1. Programa Nacional de Toxicología (2016). Informe sobre carcinógenos, 14ª edición. Research Triangle Park NC: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Servicio de Salud Pública.
  2. Organización Mundial de la Salud (2018). Informe sobre la situación mundial del alcohol y la salud 2018. Ginebra, Suiza: Organización Mundial de la Salud.
  3. Barbosa C, Cowell AJ, Dowd WN (2021). Alcohol consumption in response to the COVID-19 Pandemic in the United States. J Addict Med; 15(4): 341-344.
  4. Pollard MS, Tucker JS, Green HD Jr (2020). Cambios en el consumo de alcohol en adultos y consecuencias durante la pandemia de COVID-19 en EEUU. JAMA Netw Open; 3(9): e2022942.
  5. Brooks SK, Webster RK, Smith LE, Woodland L, Wessely S, Greenberg N, et al. (2020). El impacto psicológico de la cuarentena y cómo reducirlo: Revisión rápida de la evidencia. Lancet; 395(10227): 912-20.
  6. White A, Castle I-J P, Chen CM, Shirley M, Roach D, Hingson R (2015). Patrones convergentes de consumo de alcohol y resultados relacionados entre mujeres y hombres en los Estados Unidos, 2002-2012. Alcohol Clin Exp Res; 39(9): 1712-26.
  7. Keyes KM, Jager J, Mal-Sarkar T, Patrick ME, Rutherford C, Hasin D (2019). Existe una epidemia reciente de consumo de alcohol entre las mujeres? Una revisión crítica de los estudios nacionales. Alcohol Clin Exp Res; 43(7): 1344-1359.
  8. Departamento de Salud Pública de Iowa (s.f.). Plan estratégico quinquenal de prevención del abuso de sustancias para el estado de Iowa. División de Salud Conductual, Oficina de Abuso de Sustancias.
  9. Khushalani JS, Qin J, Ekwueme DU, White A (2019). Conciencia del riesgo de cáncer de mama relacionado con antecedentes familiares positivos y consumo de alcohol entre mujeres de 15 a 44 años en Estados Unidos. Prev Med Rep; 17: 101029-.
  10. Calvert CM, Toomey T, Jones-Webb R. ¿Es la gente consciente de la relación entre el alcohol y los diferentes tipos de cáncer? BMC Public Health 2021; 21(1): 734.
  11. Comisión de Salud Mental y Consejo del Cáncer de Australia Occidental. Alcohol and Health 'Spread': El alcohol causa cáncer. Reduzca su consumo para reducir el riesgo. 2020. https://alcoholthinkagain.com.au/campaigns/alcohol-and-health-spread/
  12. Martin N, Buykx P, Shevills C, Sullivan C, Clark L, Newbury-Birch D (2018). Efectos a nivel poblacional de una campaña de medios masivos sobre alcohol y cáncer de mama: Una evaluación transversal preintervención y postintervención. Alcohol Alcohol; 53(1): 31-8.
  13. Foundation for Alcohol Research and Education F. Campaña en Canberra para poner de relieve la relación entre alcohol y cáncer: Alcohol and cancer: Reduzca su riesgo. 2021. https://fare.org.au/campaign-highlighting-alcohol-and-cancer-link-launched-in-canberra/
  14. Comisión Europea. Plan europeo para vencer al cáncer: Un nuevo enfoque de la UE para la prevención, el tratamiento y la asistencia. 2021. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_21_342.
  15. Martin N, Buykx P, Shevills C, Sullivan C, Clark L, Newbury-Birch D (2018). Efectos a nivel poblacional de una campaña de medios masivos sobre alcohol y cáncer de mama: Una evaluación transversal preintervención y postintervención. Alcohol Alcohol; 53(1): 31-8.
  16. Sociedad Americana del Cáncer. ¿Puedo reducir el riesgo de cáncer de mama? https://www.cancer.org/cancer/breast-cancer/risk-and-prevention/can-i-lower-my-risk.html
  17. Grupo Especial de Servicios Preventivos Comunitarios. Hoja informativa What Works: Prevención del consumo excesivo de alcohol. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. https://www.thecommunityguide.org/resources/what-works-preventing-excessive-alcohol-consumption.