Reconnaître les progrès de l'oncologie pédiatrique à l'occasion du Mois de la sensibilisation aux cancers de l'enfant

Écrit par Natalie Steuer
L'or est un métal précieux qui symbolise ce qu'il y a de plus précieux dans la vie : nos enfants. L'or est la couleur officielle de tous les des cancers de l'enfant, et septembre est le mois de la sensibilisation aux cancers de l'enfant.
Le mois de la sensibilisation au cancer de l'enfant revêt une grande importance car le cancer reste la première cause de décès par maladie chez les enfants de moins de 14 ans (source). Le Mois de la sensibilisation au cancer de l'enfant signification Le Mois de la sensibilisation aux cancers de l'enfant revêt une importance particulière pour moi, car mon fils Sage a été diagnostiqué d'un cancer il y a trois ans.

Créant la joie à travers leur tempête, Natalie et sa famille s'amusent à faire une bataille de peinture pendant le traitement de Sage.
Sage avait trois ans lorsqu'on lui a diagnostiqué un sarcome des tissus mous appelé rhabdomyosarcome (RMS). Bien que le traitement du RMS n'ait pas changé depuis 20 ans, les effets à long terme du traitement reçu par Sage sont encore en grande partie inconnus. Le RMS affecte les muscles squelettiques et, bien que Sage se porte heureusement beaucoup mieux aujourd'hui, à l'âge de 6 ans, il a des problèmes de mobilité et a dû subir d'autres interventions chirurgicales pour l'aider à améliorer sa mobilité. La lutte contre le cancer a été le chapitre le plus difficile de l'histoire de ma famille.
Et l'histoire du cancer de l'enfant est différente pour chaque famille. Le cancer de l'enfant étant heureusement rare, il est difficile de mener des recherches avec un échantillon aussi réduit. (En savoir plus sur les initiatives visant à unifier la recherche et les données sur le cancer de l'enfant.) Mais des progrès ont été réalisés, même si nous souhaiterions qu'ils soient plus rapides et qu'ils concernent toutes les formes de cancer.
Passons en revue les progrès réalisés aux niveaux national et régional pour comprendre, traiter et prévenir le cancer chez l'enfant.
Saviez-vous que les premières utilisations de la chimiothérapie pour traiter le cancer ont été utilisées pour des enfants atteints de leucémie à l'hôpital pour enfants de Boston dans les années 1940 ? En 2000, une étape historique a été franchie avec la cartographie du premier génome humainpermettant l'identification et l'analyse de chaque gène de l'ADN d'un individu. En 2017, la thérapie CAR-T a été approuvée pour la pédiatrie. l'approbation de la thérapie CAR-T pour un usage pédiatrique a été un moment révolutionnaire, particulièrement important pour les cancers du sang (tout comme la chimiothérapie l'avait été près de 80 ans plus tôt).
Il est remarquable de constater qu'entre 2017 et 2023, le nombre de médicaments approuvés pour le traitement des cancers de l'enfant a été multiplié par plus de 5 par rapport à la période 2012-2016 (source). Cependant, il est décourageant de constater que malgré ces progrès, les enfants attendent en moyenne 6,5 ans de plus que les adultes pour obtenir l'approbation d'un médicament à la suite d'essais cliniques.
L'Iowa a remporté une victoire importante en mai 2024 avec l'adoption d'une loi historique obligeant les compagnies d'assurance réglementées par l'État, y compris Medicaid, à couvrir les tests de biomarqueurs pour les patients atteints de cancer, quel que soit leur âge. Cet accès élargi constitue une étape dans la lutte contre les disparités dans l'accès des communautés aux soins contre le cancer. Pour en savoir plus sur ce projet de loi ici.
L'Iowa a la chance d'avoir deux hôpitaux pour enfants capables de traiter les patients en hématologie et en oncologie pédiatrique, y compris plusieurs formes rares de cancer nécessitant un traitement spécialisé. Des milliers d'enfants ont été traités au Blank Children's Hospital de Des Moines et à l'University of Iowa Stead Family Children's Hospital d'Iowa City - dont Sage.
Au milieu de toutes ces avancées scientifiques, il est essentiel de ne pas oublier les familles et les enfants touchés par le cancer de l'enfant. La sensibilisation au cancer de l'enfant ne se limite pas au mois de septembre. 47 enfants sont diagnostiqués avec un cancer chaque jour aux États-Unis. Il y a trois ans, Sage était l'un de ces enfants. J'espère que vous vous souviendrez ce mois-ci - et tous les mois - d'écouter les récits des familles et des enfants qui ont été touchés par le cancer de l'enfant. En sensibilisant le public à cet ensemble de maladies dévastatrices, nous pouvons faire en sorte que davantage de recherches et d'actions de sensibilisation soient menées afin de réduire le fardeau que représente le cancer pour les enfants et les familles à venir.
A propos de l'auteur
Natalie Steuer s'est engagée dans la lutte contre le cancer chez les enfants depuis qu'on a diagnostiqué une forme agressive de cancer chez son fils à l'âge de 3 ans. Il a été traité à l'hôpital Stead Family Children's Hospital de l'université de l'Iowa, et l'initiative de données sur le cancer de l'enfant a joué un rôle essentiel dans son traitement. Il a eu besoin de tests génomiques, qui ont permis de déterminer quelles chimiothérapies seraient les plus efficaces. Les parents et les soignants jouent un rôle essentiel dans le traitement du cancer de leur enfant, et Natalie encourage tout le monde à s'informer.