Apoyar la vida después del cáncer: Cómo el Hall Perrine Cancer Center está redefiniendo la atención a los supervivientes

Escrito por Alissa McEowen, Hall Perrine Cancer Center

Está claro: tenemos que centrarnos en la supervivencia al cáncer. Con más de 171.000 supervivientes de cáncer en Iowa, tenemos una creciente necesidad de apoyo a la supervivencia en todo nuestro estado. Los supervivientes se enfrentan a retos físicos, emocionales y prácticos únicos que se prolongan durante toda su vida. Las directrices actuales hacen hincapié en la importancia del cribado, el seguimiento de los efectos tardíos y la mejora de la calidad de vida. El equipo del Centro Oncológico Hall Perrine del Mercy Medical Center de Cedar Rapids sigue trabajando para ofrecer una atención integral, paciente a paciente.

Sentar las bases: Planes de cuidados de supervivencia

Nuestro programa de supervivencia comenzó en 2016 con la creación de planes de atención individualizados generados a través de nuestra historia clínica electrónica. Estos documentos, que se entregan a los pacientes una vez finalizado el tratamiento, incluyen un historial detallado del diagnóstico y el tratamiento, así como recomendaciones de detección y vigilancia continuas. Este paso fundamental ayudó a los pacientes a comprender su historial de salud y les proporcionó un registro personalizado del tratamiento.

Supervivencia al cáncer de mama: Ampliación del modelo

En 2022, pusimos en marcha una clínica dedicada a la supervivencia al cáncer de mama diseñada para ampliar el plan de atención a la supervivencia. Siguiendo las directrices de la NCCN (National Comprehensive Cancer Network), una enfermera oncóloga revisó las necesidades de detección y vigilancia continuas, al tiempo que evaluaba cuestiones como la fatiga, la actividad física, la salud sexual, el linfedema, la salud mental y los síntomas relacionados con las hormonas. A continuación, se derivaba a los pacientes a los servicios adicionales necesarios.

En marzo de 2025, introdujimos una clínica multidisciplinar de supervivencia mamaria. Durante estas visitas, las pacientes se reúnen con una enfermera especializada que revisa las directrices clínicas y comprueba si existen necesidades adicionales. Si se detectan problemas -como salud sexual o mental-, hay especialistas disponibles para prestar apoyo inmediato. Los terapeutas ocupacionales también están presentes para ayudar con la amplitud de movimiento o problemas relacionados con el edema, agilizando el acceso a la atención. En función de las necesidades, los pacientes regresan a la clínica de supervivencia para el seguimiento o son enviados de nuevo a la clínica oncológica.

Supervivencia al cáncer de próstata: Un enfoque basado en el trabajo en equipo

Basándonos en los programas de supervivencia al cáncer de mama, en 2024 pusimos en marcha una clínica multidisciplinar de supervivencia al cáncer de próstata. Los pacientes se benefician de una visita única en la que pueden ver a un urólogo, un dietista, un asesor y un enfermero sin coste adicional. Muchos pacientes vuelven para las visitas de seguimiento necesarias, y el programa ha empezado incluso a recibir derivaciones de otras instituciones. Una vez que se han abordado las necesidades complejas de los pacientes, vuelven al seguimiento rutinario de urología.

Evolución de los programas: Escuchar y adaptar

En los últimos tres años, hemos utilizado prácticas basadas en pruebas y comentarios directos de pacientes y proveedores para mejorar continuamente nuestras ofertas de supervivencia. Entre las preocupaciones más comunes se incluyen la salud mental, los problemas cognitivos (a menudo denominados "quimiocerebro"), la nutrición, la actividad física y la salud sexual.

Al principio, derivábamos a los pacientes a los servicios existentes del Mercy Medical Center, pero la opinión de los pacientes nos llevó a adaptar nuestro enfoque. Al principio ofrecíamos sesiones de terapia cognitiva en grupo para quienes experimentaban confusión mental. A partir de los comentarios de los pacientes, empezamos a ofrecer sesiones individuales de asesoramiento en las que podían tratarse varios problemas. Del mismo modo, nuestra dietista pasó de las sesiones de grupo a las consultas personalizadas después de que los pacientes expresaran su preferencia por un apoyo individualizado. Ahora ofrecemos a los pacientes formación nutricional a través del programa Intuitive Eating y el Healthy 10 Challenge del American Institute for Cancer Research.

Para apoyar mejor la recuperación física, estamos aumentando las derivaciones tempranas a Thrive, nuestro programa de rehabilitación del cáncer financiado por la fundación. También nos hemos asociado con el YMCA local para ofrecer cuotas de prueba gratuitas a los graduados del programa. Además, estamos trabajando con Live By Living para ofrecer yoga, tai chi, senderismo y paseos por la naturaleza, ayudando a los supervivientes a conectar con la naturaleza y entre sí.

En respuesta a las necesidades detectadas en materia de salud sexual, cuatro de nuestras enfermeras oncológicas especializadas recibieron formación en After Cancer, una organización sin ánimo de lucro con sede en Iowa. Esto garantiza que la salud sexual pueda abordarse adecuadamente durante la supervivencia y a lo largo del tratamiento. Estamos trabajando para garantizar la financiación de productos de salud sexual para los pacientes que tienen dificultades económicas.

Mirando hacia el futuro: Crear un programa de supervivencia para todos

Durante una reciente sesión de escucha con supervivientes de cáncer de mama, escuchamos alto y claro: la supervivencia no es una solución única. Algunas pacientes desean conocer los servicios de apoyo durante el tratamiento, mientras que otras prefieren explorar estas opciones más adelante. Las necesidades evolucionan con el tiempo y nos comprometemos a atender a las pacientes allí donde se encuentren.

De cara al futuro, estamos trabajando para ampliar nuestros programas de supervivencia y beneficiar a todos los supervivientes de cáncer, no sólo a los de mama o próstata. Agradecemos a nuestros pacientes su sinceridad, su compromiso y sus comentarios, que siguen dando forma a nuestro trabajo.

En el Hall Perrine Cancer Center, creemos que la supervivencia es una parte esencial de la atención oncológica. A través de una programación bien pensada, la colaboración interdisciplinaria y la retroalimentación continua, estamos definiendo lo que significa apoyar a nuestros pacientes. A medida que crece nuestro programa, nuestro compromiso sigue siendo claro: ayudar a todos los supervivientes a vivir bien.

Sobre el autor

Alissa McEowen es Directora de Oncología Hematológica, Oncología Ginecológica, Cirugía Plástica y Reconstructiva, Navegación del Cáncer, Investigación y Genética en el Hall Perrine Cancer Center de Cedar Rapids, Iowa. Su pasión por la atención oncológica comenzó como enfermera de infusión de quimioterapia antes de pasar a desempeñar funciones de liderazgo. Ella sostiene que los pacientes oncológicos son únicos en su capacidad de bondad y resistencia, al igual que el personal y los médicos dedicados a su cuidado.

En su cargo actual, Alissa ha dirigido proyectos para aumentar el cribado del cáncer de pulmón y ampliar los servicios de divulgación, y actualmente está trabajando en un proceso organizativo para obtener resultados procesables. Es miembro activo del Iowa Cancer Consortium y de la Association of Community Cancer Centers. Le gusta el senderismo, la lectura y viajar fuera de Estados Unidos.