Déni

Par : Anthony Damrow, Des Moines, Iowa

"C'est probablement une hémorroïde", m'a dit mon médecin traitant en réponse à mon inquiétude concernant la présence de sang dans mes selles. "Ne vous inquiétez pas. À l'année prochaine !" Heureusement, j'ai continué à insister et il a accepté de me prescrire une coloscopie.

Je me souviens m'être réveillée dans la salle de réveil. J'étais dans un état mi-éveillé, mi-endormi. "Hey Doc, tout s'est bien passé ?" ai-je demandé.

"Pas exactement. Nous, euhhh... nous avons trouvé quelque chose", a-t-il répondu. "Ta mère sera bientôt là.

De quoi parlait-il ? De quelque chose ? Vous avez trouvé quelque chose? Bien sûr, vous avez trouvé quelque chose ! Qu'est-ce que tu t'attendais à trouver, de l'or ? !? Oui. Les drogues n'avaient pas encore fait effet.

Mais sérieusement, qu'est-ce que c'était ? J'ai quelques amis qui ont la maladie de Crohn, alors je me demande si j'ai eu ça. Ce serait terrible !

Peut-être que c'est juste une maladie cœliaque. Attendez... juste une maladie cœliaque ? !? Ce serait aussi terrible !

"Cancer. Vous avez un cancer", a dit le médecin à l'arrivée de ma mère.

"Comment le savez-vous ? Je veux dire, vous ne devez pas le tester ou quelque chose comme ça ? Je n'ai que 42 ans", dis-je en riant nerveusement.

"Parce que c'est tout ce que je fais", a répondu le médecin. "Je sais reconnaître un cancer quand je le vois".

J'ai appris plus tard qu'au cours de l'intervention, le médecin avait découvert une masse de 4 à 5 cm (de la taille d'une balle de golf). Croyant qu'il s'agissait d'une tumeur cancéreuse, il a effectué une biopsie. La confirmation est arrivée deux jours plus tard. À 42 ans, le médecin m'a annoncé que j'avais un cancer du côlon de stade 3.

Après le diagnostic

Une semaine plus tard, après que le choc initial a commencé à se dissiper, j'ai subi une résection du côlon. On m'a enlevé environ 15 cm de mon côlon.

Quelques mois plus tard, j'ai appris que le cancer s'était propagé au foie. Non seulement cela faisait passer le stade de 3 à 4, mais cela signifiait aussi une nouvelle intervention chirurgicale. Une résection du foie.

Le médecin a enlevé environ un tiers de mon foie. Il semblait confiant dans le fait qu'il avait enlevé tout le cancer et qu'il avait endigué la propagation. Je devais encore subir une chimiothérapie, mais à toutes fins utiles, je n'avais plus de cancer !

Ajoutez à cela une pandémie mondiale, un enfant de trois ans très actif et un emploi à temps plein. J'ai eu la chance de travailler pour une entreprise qui m'a accordé tous les congés nécessaires pour me reposer et récupérer.

Les week-ends après la chimiothérapie étaient toujours les pires. Lukas (aujourd'hui âgé de 4 ans) était très compréhensif les jours où "papa était malade", et il m'encourageait également à me lever du lit et à rester active.

"Tu veux aller te promener, papa ?" me demandait Lukas avec enthousiasme. Je disais rarement, voire jamais, "non".

Nous avons dû faire plus d'une centaine de promenades ensemble cet été-là. Les rires ne s'arrêtaient pas avant la fin de la promenade. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire. Nous avons pris le COVID-19 très au sérieux parce que j'étais immunodéprimée et que je vivais avec un enfant en bas âge souffrant d'une maladie rénale et avec ma mère âgée de plus de 65 ans. Nous ne voulions prendre aucun risque.

Le "tueur silencieux"

Personne n'aime parler du cancer. De même, personne n'aime parler de ses intestins ou de ses selles. Par conséquent, je pense que c'est peut-être la raison pour laquelle on ne parle pas beaucoup du cancer colorectal.

Selon l'American Cancer Society, certains des symptômes du cancer colorectal sont les suivants :

• Une modification des habitudes intestinales, comme la diarrhée, la constipation ou le rétrécissement des selles, qui dure plus de quelques jours.
• Sensation d'avoir besoin d'aller à la selle qui n'est pas soulagée par le fait d'aller à la selle
• Saignement rectal
• Selles foncées ou sang dans les selles
• Crampes ou douleurs abdominales (ventre)
• Faiblesse et fatigue
• Perte de poids involontaire

J'ai eu quelques-uns de ces symptômes, mais de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. C'est pourquoi le cancer colorectal est souvent appelé "le tueur silencieux". C'est aussi pourquoi il est si important de se faire examiner, même si l'on ne ressent aucun symptôme.

Ne laissez pas la gêne, l'âge ou la stigmatisation vous empêcher de passer une coloscopie. En effet, repousser cet examen pourrait vous coûter la vie. Si j'avais attendu un an ou deux de plus, la chirurgie n'aurait peut-être pas été envisageable pour moi.

Recommandations en matière de dépistage

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), toute personne âgée de 50 à 75 ans devrait faire l'objet d'un dépistage du cancer colorectal. Ces dépistages peuvent inclure des tests de selles (gFOBT, FIT ou FIT-DNA), une sigmoïdoscopie flexible, une colonoscopie ou une colonographie par tomodensitométrie. Demandez à votre médecin quel est le test de dépistage qui vous convient le mieux.

Les CDC précisent en outre que le dépistage peut devoir commencer avant l'âge de 50 ans si vous.. :

• ou un parent proche ont eu des polypes colorectaux ou un cancer colorectal.
• souffrir d'une maladie inflammatoire de l'intestin telle que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
• être atteint d'un syndrome génétique tel que la polypose adénomateuse familiale (FAP) ou le cancer colorectal héréditaire sans polypose (syndrome de Lynch).