Réflexion de fin d'année

par Richard L. Deming, MD

"Car les mots de l'année dernière appartiennent à la langue de l'année dernière et les mots de l'année prochaine attendent une autre voix. Et faire une fin, c'est faire un début". -T.S. Eliot

À l'approche de la fin de l'année, il convient de prendre le temps de réfléchir à ce que nous avons appris cette année et à la manière dont les connaissances que nous avons acquises en 2021 peuvent être utilisées pour éclairer la voie à suivre en 2022. Je considère 2021 comme une année d'ajustement positif. 2020 a été une année de choc et de confusion. Dans le monde de la lutte contre le cancer, nous avons mis les choses en suspens, retenu notre souffle et essayé de faire face à l'urgence des soins en cas de pandémie. En 2021, nous avons réalisé que la lutte contre le cancer (prévention, dépistage, traitement, recherche, soins de survie et soins palliatifs) était nécessaire et importante. Retarder les efforts de lutte contre le cancer fondés sur des données probantes augmenterait sans aucun doute le fardeau du cancer à l'avenir. 2021 est devenue l'année du "à la fois" et du "et" plutôt que du "ou". En 2020, nous avons appris à soigner les patients atteints du COVID et à réduire la propagation du virus. En 2021, nous avons continué à soigner les patients atteints du COVID ET nous sommes revenus à des méthodes de lutte contre le cancer fondées sur des données probantes, en mettant l'accent sur la prévention, le dépistage et la recherche. Lors du sommet du Consortium de l'Iowa pour le cancer de cette année, nous avons partagé ce que nous avions appris et nous nous sommes réengagés à réduire le fardeau du cancer.

2021 a mis l'accent sur la justice sociale, la diversité, l'équité, l'inclusion et les déterminants sociaux de la santé. La publication du registre du cancer de l'Iowa, Cancer in Iowa 2021, aborde la question suivante : "Pourquoi est-il important de prendre en compte les différences entre les cancers selon la race ou l'origine ethnique ?". Nous avons appris que la population noire de l'Iowa a les taux d'incidence du cancer les plus élevés de tous les groupes raciaux/ethniques pour les personnes âgées de 50 à 79 ans, tandis que la population blanche de l'Iowa a le taux le plus élevé chez les personnes âgées de 80 ans et plus. Nous avons également appris que le cancer frappe la population noire à un âge beaucoup plus jeune que la population blanche. Ces connaissances devraient nous inciter à nous engager à réduire les disparités en matière de santé liées au cancer dans l'Iowa en 2022.

En réfléchissant à mon parcours personnel en 2021, je vous invite à faire de même. Prenez le temps de la réflexion. Je demande souvent à mes patients, en particulier à ceux qui sont atteints d'un cancer incurable : "Qu'est-ce qui vous a apporté le plus de joie depuis notre dernière rencontre ?" Je me pose la même question. Nous connaissons tous des personnes qui pensent vouloir vivre éternellement mais qui n'ont pas la moindre idée de ce qu'elles pourraient faire AUJOURD'HUI pour se procurer de la joie ou en procurer aux autres. Prendre le temps de réfléchir aux grandes questions de la vie est essentiel pour comprendre notre place dans le monde.

Le Dr William Osler, médecin pionnier, a écrit : "Un bon médecin traite la maladie ; un grand médecin traite le patient qui a la maladie". Il en va de même pour toute personne impliquée dans les soins de santé. Être soignant en oncologie implique de s'occuper du patient dans sa globalité - y compris dans ses dimensions physiques, émotionnelles, psychologiques, philosophiques et spirituelles. Un soignant professionnel qui prodigue des soins à un patient est un être humain qui prend soin d'un autre être humain. C'est l'essence même de l'humanité.

Je souhaite partager avec vous une histoire que j'ai lue en 2021 sur un site web que je consulte souvent pour m'inspirer, La Charte de la Compassion.

Il y a des années, un étudiant a demandé à l'anthropologue Margaret Mead ce qu'elle considérait comme le premier signe de civilisation dans une culture. L'étudiant s'attendait à ce que Mead parle d'hameçons, de pots d'argile ou de pierres à moudre.

Mais non, Mead a déclaré que le premier signe de civilisation dans la culture ancienne était un fémur qui avait été cassé puis guéri. Mead explique que dans le règne animal, si l'on se casse une jambe, on meurt. Vous ne pouvez plus fuir le danger, aller boire à la rivière ou chasser pour vous nourrir. Vous êtes de la viande pour les bêtes qui rôdent. Aucun animal ne survit à une jambe cassée assez longtemps pour que l'os guérisse.

Une fracture du fémur qui a guéri est la preuve que quelqu'un a pris le temps de rester auprès de la personne qui est tombée, a pansé la blessure, l'a transportée en lieu sûr et l'a soignée jusqu'à sa guérison. Aider quelqu'un d'autre à surmonter une difficulté est le point de départ de la civilisation, a déclaré M. Mead. C'est en servant les autres que nous donnons le meilleur de nous-mêmes. Aider les autres dans les moments difficiles est une caractéristique de notre humanité.

Cette année, j'ai également trouvé du réconfort dans la poésie. J'aimerais conclure par un de mes poèmes préférés de l'ancien poète officiel, W.S. Merwin. Il s'intitule Here Together (Ici, ensemble).

Ces jours-ci, je nous vois nous accrocher l'un à l'autre
alors que nous sommes emportés par le courant
Je m'accroche à toi pour t'empêcher d'être
d'être emportée et tu t'accroches à moi
pour m'empêcher d'être emportée par le courant
nous voyons les rivages s'estomper tandis que nous nous tenons
l'un l'autre dans le courant impétueux
la lumière du jour s'écoule sans qu'on l'entende, loin au-dessus de nous
Combien de temps serons-nous emportés par la lumière du jour ?
combien de temps nous accrocherons-nous l'un à l'autre dans la nuit
et où nous portera-t-elle ?

-W.S. Merwin, "Here Together" (Ici ensemble)

Le Dr Richard Deming est vice-président du conseil d'administration de l'Iowa Cancer Consortium, directeur médical du Mercy Cancer Center à Des Moines (Iowa) et fondateur de l'association Above + Beyond Cancer.