Marzo es el mes de la concienciación sobre el cáncer colorrectal
Por: Kelly Hendershot, LMSW, LSW
A lo largo del mes de marzo, es probable que veas a gente vestida de azul en apoyo de las personas diagnosticadas de cáncer colorrectal, así como campañas en las redes sociales con emojis de caca. Seguro que oirás hablar mucho de la importancia de hacerse una colonoscopia, de la edad a la que hay que hacérsela e incluso de otras formas de someterse a un cribado. Pero, ¿cuánto sabe realmente sobre el tercer cáncer más frecuente en hombres y mujeres?
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS ) define el cáncer colorrectal de la siguiente manera:
El cáncer colorrectal es un cáncer que se origina en el colon o el recto. Estos cánceres también pueden denominarse cáncer de colon o cáncer de recto, dependiendo de dónde empiecen. El cáncer de colon y el cáncer de recto suelen agruparse porque tienen muchas características en común.
Según el informe de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Iowa Cáncer en Iowa 2019 se proyectaron el año pasado 1.630 nuevos casos de cáncer colorrectal y 14.450 casos de supervivientes ya existentes.
La tasa de nuevos cánceres colorrectales en adultos mayores de 50 años ha descendido constantemente desde 1985. Por desgracia, se ha producido un aumento de la incidencia en adultos jóvenes. Aunque actualmente no sabemos por qué está aumentando el número de casos en adultos jóvenes, los estudios sugieren que el acceso a la atención sanitaria y la falta de concienciación desempeñan un papel importante.
Por eso es importante que los adultos jóvenes que noten síntomas que no son normales sean sus propios defensores sanitarios y acudan al médico para someterse a un examen físico, análisis de sangre y una colonoscopia. David McCluskey y Cacy Hupp, ambos de 30 años en el momento del diagnóstico, hicieron precisamente eso.
La historia de David
David McCluskey, de West Des Moines, tenía programada una colonoscopia tres meses después de encontrar sangre en sus heces. Con sólo 38 años, nadie, ni siquiera el gastroenterólogo, esperaba que la causa fuera un cáncer de recto. David se sometió a 28 tratamientos de radioterapia y 6 meses de quimioterapia. Trece años después, sigue pensando si volverá a aparecer.
"Veo familias preciosas destrozadas por esta enfermedad y a veces me resulta muy duro. Realmente es así", afirma David.
Una de esas familias era la de David Kinman, un compañero enfermo de cáncer colorrectal que David conoció durante su tratamiento. Al igual que David, Kinman era joven, sólo tenía 35 años cuando le diagnosticaron un cáncer de recto en estadio IV. Tras la muerte de Kinman a los 37 años, David y la familia de Kinman crearon David's Fight en 2007 en memoria de su amigo. En 2014, David's Fight se convirtió en la Colon Cancer Foundation of Iowa (CCFI).
La misión de CCFI es " crear conciencia sobre el cáncer colorrectal en nuestras comunidades a través de la educación del público, de los médicos y de los pacientes, utilizando una variedad de diferentes programas, actividades y recursos. Nuestro objetivo es proporcionar los recursos para aquellos que necesitan nuestra ayuda. "
"Quiero que la gente se dé cuenta de que es la segunda causa de muerte por cáncer. Es una forma tan prevenible de morir", afirma David. Confía en que en los próximos años alcancemos el 80%, "quizá incluso el 85%", de tasas de cribado del cáncer colorrectal a escala nacional.
La historia de Cacy
Mientras David empezaba a encontrar su camino como superviviente y defensor, Cacy Hupp se daba cuenta de que tenía un bulto del tamaño de una uva en el abdomen. Sin antecedentes familiares y estando muy por debajo de las edades de detección sugeridas, Cacy tuvo que abogar por sí misma ante su médico para que le hicieran una colonoscopia. El resultado fue un cáncer de colon en estadio IV que había hecho metástasis en el hígado. A sus 30 años, a Cacy le daban entre 18 y 24 meses de vida.
"Aparte de buscar mis síntomas en Google, no sabía nada sobre el cáncer de colon", afirma Cacy.
"Abogue por sí misma", recomienda Cacy. "No pienses que eres demasiado joven".
Detección del cáncer colorrectal
Mientras que la Sociedad Americana del Cáncer recomienda que el cribado comience a los 45 años para las personas con un riesgo medio*, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda que el cribado comience a los 50 años.
*Para el cribado, se considera que las personas tienen un riesgo medio si no tienen:
- Antecedentes personales de cáncer colorrectal o ciertos tipos de pólipos
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn).
- Un síndrome de cáncer colorrectal hereditario confirmado o sospechado, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF) o el síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario no poliposo o CCNPH).
- Antecedentes personales de radiación en el abdomen (vientre) o en la zona pélvica para tratar un cáncer previo.
Como hemos aprendido de David y Cacy, tu salud y bienestar personales tienen más peso que estas directrices estándar. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, concierta una cita con tu médico:
- Sangre (roja brillante o muy oscura) en las heces
- Cambio en los hábitos intestinales
- Cansancio constante o anemia
- Diarrea, estreñimiento o sensación de que el intestino no se vacía completamente.
- Malestar abdominal general (dolores frecuentes por gases, hinchazón, sensación de plenitud o calambres).
- Heces más estrechas de lo habitual
- Vómitos
- Pérdida de peso sin motivo conocido
Únase al grupo de trabajo sobre cáncer colorrectal del Consorcio del Cáncer de Iowa
El objetivo de este grupo de trabajo es informar a los socios en el control del cáncer sobre la importancia del cribado del cáncer colorrectal, promover las directrices recomendadas de detección precoz entre el público, coordinar la divulgación entre poblaciones específicas con mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, ¡y divertirse mientras se habla de colones!
¿Tiene alguna pregunta o está interesado en formar parte del grupo de trabajo? Póngase en contacto con Rachel Schramm en [email protected].