Vacunas contra el VPH: Por qué es una vacuna crucial para nuestros hijos
Escrito por Nathan Boonstra MD, pediatra general del Blank Children's Hospital y presidente de la coalición estatal Iowa Immunizes
A medida que la pandemia de COVID-19 comenzó a desarrollarse, muchas citas médicas se retrasaron o se perdieron por una variedad de buenas razones. De hecho, como pediatra, recomendaba retrasar las citas menos urgentes hasta que supiéramos que podíamos "aplanar la curva", es decir, mantener las tasas de hospitalización lo suficientemente bajas como para no superar la capacidad hospitalaria. Y las familias preocupadas, como es comprensible, decidían retrasar o cancelar sus citas, incluso las revisiones médicas en las que sus hijos recibirían vacunas importantes.
En Iowa y en todo el país, las tasas de vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (V PH) se desplomaron el año pasado y aún no se han recuperado. Solo en Iowa, entre marzo y mayo de 2020, las vacunaciones contra el VPH en niños de 9 a 12 años y de 13 a 17 años disminuyeron un 55,6% y un 65,5%, respectivamente, en comparación con los datos de 2018 y 2019 durante el mismo período.
Pero ahora que se han lanzado algunas vacunas COVID-19 realmente notables y que nos han dado la oportunidad de controlar la pandemia, en Iowa Immunizes sabemos que las tasas de muchas vacunas de rutina siguen siendo bajas. Y una de las vacunas más importantes para ponerse al día es la vacuna contra el virus del papiloma humano.
Cuando digo que es una de las vacunas más importantes, lo digo en serio. He aquí las tres razones principales.
1. La vacuna contra el VPH tiene un poder impresionante para salvar vidas
Conoces esa escena en Star Wars Episodio VII: Los últimos Jedi en la que Poe muestra cómo la Estrella de la Muerte, peligrosa por derecho propio, es diminuta comparada con la Base Starkiller?
¿No? Vale, primero, ve a volver a ver el Episodio VII, y segundo, aquí tienes una captura de pantalla para refrescarte la memoria:
Desde la izquierda: Estrella de la Muerte, Base Starkiller
El VPH es la Base Starkiller cuando se trata de vidas arrebatadas. Karen Ernst, mi compañera de podcastinghizo este bonito gráfico que compara las muertes anuales por VPH con las muertes anuales aproximadas de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación (VPD) antes de que sus respectivas vacunas se generalizaran:
Sólo el cáncer de cuello de útero mata a 4000 en Estados Unidos si no vacunamos. Y eso sin contar las muertes por los otros cinco tipos de cáncer contra los que protege la vacuna.
2. Un gran número de cánceres asociados al VPH se dan en varones
A menudo pensamos que la vacuna contra el VPH es sinónimo de vacuna contra el cáncer de cuello de útero, y es comprensible, ya que es increíblemente eficaz en la prevención del cáncer de cuello de útero. Y creo que eso lleva a algunos a pensar que vacunar a los hombres es algo secundario, que el beneficio para ellos es escaso y que se hace sobre todo para prevenir la transmisión a las mujeres. Pero no es así: de todos los cánceres causados por el VPH, más de un tercio son masculinos. La mayoría son cánceres de cabeza y cuello, y cualquier superviviente de un cáncer de este tipo, como mi amigo Jon Scharingsonte dirá que te vacunes.
3. La vacunación precoz es más eficaz
En pocas palabras, los anticuerpos son más fuertes cuando los adolescentes se vacunan a los 11 o 12 años que cuando se vacunan en la adolescencia tardía. Por eso los adolescentes sólo necesitan dos vacunas si reciben la primera antes de cumplir los 15 años.
La vacuna contra el VPH suele administrarse a los 11 o 12 años, junto con otras vacunas sistemáticas para adolescentes como la DTPa (difteria, tétanos y tos ferina) y la vacuna contra la meningitis.
La última palabra
Si tu hijo no ha acudido a una revisión médica por COVID, es el momento de llamar a su médico. Póngale las vacunas al día, sobre todo la del VPH. La prevención del cáncer es una inversión increíble en el futuro de un adolescente.