Présentation de Kelly Angell, coordinatrice de la sensibilisation des communautés rurales

Je m'appelle Kelly Angell et c'est un honneur pour moi d'être coordinatrice de la sensibilisation en milieu rural pour le Consortium du cancer de l'Iowa. Je vis avec mon mari, Brad, et nos enfants Bryson (8 ans), Claire (5 ans) et Isabel (2 ans), dans le comté de Black Hawk. Nous avons également à la maison un berger australien nommé Zoey qui aime aboyer après le facteur tous les jours. Dans le cadre de mes fonctions, j'espère mettre en relation les personnes et les ressources dans tout l'État afin de réduire le fardeau du cancer qui touche la population rurale de l'Iowa. Pour moi, pouvoir aider quelqu'un, même de façon modeste, n'est jamais un travail. Ce rôle me passionne et je sais qu'il peut avoir un impact durable.

UN APPEL À LA LUTTE CONTRE LE CANCER

Je n'ai pas l'impression d'avoir choisi la carrière d'aide aux personnes touchées par le cancer. C'est elle qui m'a choisie. Lorsque j'étais au lycée, on a diagnostiqué un cancer à mon professeur de musique. Nous avons vu dans le journal local un article sur la collecte de fonds pour la recherche sur le cancer et cela nous a semblé être un bon moyen de lui montrer à quel point nous nous soucions d'elle. Il s'est avéré qu'il s'agissait du Relais pour la vie de la Société américaine du cancer. Ce fut une expérience merveilleuse que de parcourir ces tours pour lui rendre hommage, en sachant que nous participions à quelque chose de bien plus grand que nous-mêmes.

Lorsque j'ai entamé ma première année d'études à l'université de l'Iowa, je n'étais pas tout à fait sûre de ma spécialité, mais je savais que je voulais travailler avec les gens et pour une organisation qui les aidait. Dans le mois qui a suivi mon entrée à l'université, j'ai dû trouver un emploi, et mon conseiller étudiant m'a aidée à trouver un poste au Collège de santé publique. Je travaillais dans un domaine dont je n'avais jamais entendu parler auparavant : le State Health Registry of Iowa (aujourd'hui Iowa Cancer Registry). De 2004 à 2005, j'ai travaillé avec le SHRI au sein de l'équipe de suivi pour aider à établir des contacts avec les patients atteints de cancer, en recueillant des données pour les rapports que j'utilise aujourd'hui pour partager et discuter des statistiques sur le cancer. J'ai également été très impliquée dans le Dance Marathon pendant les quatre années que j'ai passées à l'Iowa, ce qui a profondément façonné mon cœur et m'a donné envie de toujours faire carrière dans l'aide aux autres.

DEVENIR AIDANT

Lors de ma première année à l'Iowa, j'ai reçu un appel frénétique de ma famille. Ma grand-mère était transportée à l'University of Iowa Hospitals and Clinics et je devais me rendre aux urgences, car j'étais la seule famille à proximité. Malheureusement, on a diagnostiqué chez ma grand-mère un cancer de l'estomac avec métastases. Pendant de nombreuses semaines, j'ai alterné les cours, la chambre d'hôpital de ma grand-mère, l'unité de cancérologie pédiatrique pour rendre visite aux enfants du Dance Marathon, et mon appartement pour dormir. Le fardeau était lourd, mais il a galvanisé mon cœur pour en faire plus. Outre les infirmières, j'étais le principal membre de la famille à m'occuper de ma grand-mère jusqu'à ce qu'elle soit transférée chez elle. Lorsque ma grand-mère est décédée, j'ai été marquée à jamais par la cruauté et l'horreur du cancer.

Après avoir obtenu en 2008 une licence de sociologie et une licence de journalisme et de communication de masse, je me suis concentrée sur la philanthropie en travaillant pour la fondation de l'université de l'Iowa en tant que première Williams Fellow, puis pour Ruffalo Noel Levitz en tant que rédactrice créative pour la collecte de fonds dans le domaine de l'enseignement supérieur. L'emploi de mes rêves était de travailler pour l'American Cancer Society et un poste s'est finalement libéré en 2010. Au cours des dix dernières années, j'ai pu réaliser la vocation de ma vie à travers mes différents rôles au sein de l'American Cancer Society.

C'est lorsque j'étais coordinatrice de programme dans le cadre d'une mission que j'ai été à nouveau ébranlée. Un patient atteint d'un cancer en milieu rural qui avait besoin d'aide pour se rendre à ses rendez-vous de traitement n'a pu bénéficier d'aucune ressource, et un travailleur social m'a fait savoir que le patient avait renoncé aux soins en raison de la difficulté à se rendre au traitement. Je me suis sentie de nouveau appelée à faire plus. En collaboration avec le Consortium du cancer de l'Iowa, nous avons donc lancé une subvention de mise en œuvre sur trois ans afin d'améliorer les transports pour les patients cancéreux de l'Iowa. Lorsque mon rôle au sein de l'American Cancer Society a été supprimé en 2020 en raison de la pandémie, j'ai été en mesure de poursuivre et d'achever le travail grâce à la subvention.

Lorsque le poste de coordinateur de la sensibilisation en milieu rural s'est ouvert, j'ai ressenti la même vocation familière que lorsque j'étais de retour au lycée. J'espère avoir toujours la capacité d'aider les autres grâce au travail que je fais pour réduire le fardeau du cancer.