L'exposition "Living Proof" met les arts entre les mains des personnes qui en ont besoin.

Par : Kelly Hendershot, LMSW, LSW

Les boîtes Art-to-Go sont une caractéristique de l'exposition Living Proof - nous reviendrons sur cette fabuleuse organisation dans un instant - qui date d'avant la pandémie, mais elles ont certainement offert un nouvel attrait à partir de mars 2020.

En raison des sentiments accrus de solitude et d'isolement provoqués par le COVID-19, les boîtes ont contribué à réduire le stress.

Selon Pamela Crouch, cofondatrice et directrice exécutive de Living Proof Exhibit, Art-to-Go était un moyen de "mettre les arts entre les mains des personnes qui en ont besoin".

Les boîtes semblent assez simples. Chacune contient des crayons aquarelles, un pinceau et des œuvres à peindre. Mais elles contiennent bien plus que cela. Elles offrent un lien entre l'expéditeur et le destinataire. Ils permettent aux personnes paralysées par l'anxiété de s'évader. Et ils peuvent même faire en sorte que le type le plus autoproclamé "non créatif" se sente talentueux.

Le Consortium du cancer de l'Iowa a heureusement fourni des fonds pour permettre à un nombre limité de boîtes Art-to-Go d'être expédiées gratuitement à toute personne atteinte d'un cancer dans l'Iowa. Il suffit de se rendre sur le site https://www.livingproofexhibit.org/art-to-go-boxes pour passer commande.

D'accord, mais qui/quoi est l'exposition "Preuve vivante" ?

Living Proof Exhibit est l'œuvre de Pamela Crouch et Mary Ellen Cunningham. Les deux femmes se sont entendues en mars 2010 alors qu'elles participaient à un groupe de soutien pour les personnes atteintes d'un cancer du sein. Réalisant qu'elles utilisaient toutes deux l'art comme thérapie, elles ont décidé de partager leur passion. Living Proof Exhibit a organisé sa première exposition d'œuvres d'art de survivants du cancer en octobre de la même année à Davenport et a reçu le statut 501(c)3 en 2015.

Pamela, qui a survécu quatre fois au cancer, est convaincue qu'"il n'est pas nécessaire de contrôler quelque chose pour que tout aille bien".

Et ce sentiment de perte de contrôle ne résonne-t-il pas lorsque votre vie est affectée par le cancer ?

L'organisation organise ce qu'elle appelle des sessions créatives dans un certain nombre de lieux chaque mois dans les Quad Cities. Ces séances sont gratuites pour les personnes touchées par le cancer. Living Proof Exhibit s'associe à des artistes locaux de la communauté, qui sont rémunérés pour leur temps et leur talent, afin d'offrir ces exutoires thérapeutiques à ceux qui en ont besoin. Pour couvrir le coût des fournitures et verser une allocation aux artistes, Living Proof Exhibit accepte les dons, recherche des subventions et organise des événements de collecte de fonds qui mettent en valeur le travail des participants.

Mais soyons clairs : il ne s'agit absolument pas de cours d'art.

"Nous vous enseignons un moyen d'expression artistique", explique Pamela. "Et le médium aide à réduire le stress d'un diagnostic de cancer".

Comme tout le monde n'apprécie pas forcément le même médium, les sessions créatives couvrent une variété d'options. Elles comprennent, entre autres, la fabrication de papier, la chanson interactive bilingue, la peinture acrylique, les pendentifs en pâte polymère et les bracelets mala.

Les séances de créativité deviennent virtuelles

Comme beaucoup d'autres organisations au début de l'année 2020, Living Proof Exhibit a dû s'adapter à la pandémie.

"C'était une courbe d'apprentissage abrupte", se souvient Pamela. "Mais cela nous a donné tellement d'opportunités".

Elle s'est associée au Gilda's Club Quad Cities pour proposer des séances de création virtuelles à une époque où beaucoup ne comprenaient pas vraiment ce qu'était Zoom, et encore moins à quel point la plateforme allait devenir vitale pour la connexion. La sécurité des participants et des formateurs a été un facteur important dans la décision de passer en ligne. Les idées pour les sessions de l'année dernière utilisaient des fournitures que la plupart des participants auraient chez eux, comme la création de fleurs à partir de rouleaux de papier hygiénique.

Aujourd'hui, les sessions créatives du Gilda's Club sont devenues des cours hybrides. Un nombre limité de participants peuvent répondre à l'invitation pour participer dans un environnement socialement éloigné, tandis que d'autres peuvent se joindre à eux dans le confort de leur foyer. D'autres peuvent se joindre à eux depuis le confort de leur domicile.

"Nous nous engageons à être hybrides à partir de maintenant", a déclaré Pamela avec fierté.

En outre, en réponse à la pandémie, Living Proof Exhibit a créé une chaîne YouTube pour héberger son nouveau contenu virtuel. Désormais, même si les participants ne peuvent pas assister aux cours en personne, ils peuvent toujours bénéficier des bienfaits thérapeutiques des arts à la maison.

Malheureusement, la pandémie a également entraîné une interruption des visites virtuelles du Figge Art Museum pour les patients traités au Genesis Cancer Center. Living Proof Exhibit a donc créé un marque-page comportant un code QR que les patients peuvent utiliser pour accéder à la programmation virtuelle de l'organisation sur YouTube, ainsi qu'à la programmation du Figge, du Quad City Botanical Center et du Quad City Symphony Orchestra.

L'exposition "Living Proof " est déjà réservée pour 2021, mais elle mettra davantage l'accent sur la diversité en 2022.

"Lorsque l'on s'adresse à une communauté, a déclaré Pamela, il faut que des artistes de cette communauté animent les sessions.