Discussions entre aidants : Équilibrer la santé émotionnelle et les liens avec les autres

Par : Carolyn Ettinger

Bonjour, je suis Carolyn Ettinger, directrice exécutive de Centre de soutien aux personnes atteintes de cancer "Les ailes de l'espoir à Council Bluffs, dans l'Iowa. Je suis également une survivante du cancer. Il s'agit de mon histoire personnelle de croissance pendant la pandémie de COVID-19, et de mon hommage aux programmes virtuels de santé mentale que le Consortium du cancer de l'Iowa a contribué à soutenir (par le biais d'une subvention de l'Iowa). subvention de mise en œuvre) à Les ailes de l'espoir.

En tant qu'introverti, j'ai toujours apprécié le temps passé seul. J'aime parler avec les gens individuellement et en petits groupes. Mais j'aime aussi beaucoup passer du temps seule. Depuis qu'on m'a diagnostiqué un cancer en 1994, je me suis efforcée de maintenir un équilibre émotionnel dans ma vie. J'ai eu recours à l'imagerie guidée, aux techniques de relaxation et à la tenue d'un journal - autant d'activités "solitaires".

Même les introvertis trouvent l'isolement éprouvant

Cependant, en 2020, la pandémie a donné une nouvelle signification au temps passé seul. Comme beaucoup d'autres, je me suis retrouvée isolée de ma famille, de mes amis et de mes activités sociales habituelles. Pendant ces longs mois, j'ai éprouvé des sentiments de solitude, de peur, d'incertitude et d'anxiété. J'ai découvert que les activités solitaires qui m'avaient aidé à garder l'équilibre auparavant ne fonctionnaient plus. J'avais déjà trop de temps seul à cause de la pandémie et j'avais besoin d'autres moyens pour maintenir mon équilibre. J'ai commencé à chercher de nouvelles façons de trouver et de maintenir des liens avec mes proches et avec d'autres personnes également en quête de liens.

Le Wings of Hope Cancer Support Center est resté ouvert et disponible pour les patients atteints de cancer et les soignants tout au long de la pandémie. Toutefois, les contacts en personne n'étant pas conseillés, nous avons commencé dès que possible à transférer nos groupes de soutien et nos services de conseil vers un format en ligne. Les services que nous proposions aux aidants (par exemple, des ateliers éducatifs et des formations de soutien pour les aidants professionnels) n'étaient plus possibles dans le cadre des mandats de mise à l'abri. Patrick Davis, le consultant de Wings of Hope, a proposé un suivi hebdomadaire, court et spécifique en ligne pour les aidants. C'est ainsi qu'est né le "Caregiver Huddle".

Mise en œuvre de la méthode SAW

Nous avons utilisé la simple activité de pleine conscience d'une minute de Patrick, appelée la méthode SAW, comme base de nos vérifications hebdomadaires. L'acronyme SAW signifie :

S - Concentrez-vous sur votre respiration (corps)

A - Appréciez n'importe quel aspect de votre vie dans le moment présent (esprit)

W - Wait (Esprit)

J'utilisais cet outil simple et efficace pour le corps et l'esprit depuis des années lorsque j'étais stressée ou que j'avais besoin de m'ancrer avant de proposer des services de conseil ou de toucher guérisseur.

Grâce aux réunions hebdomadaires, j'ai fait l'expérience du SAW au sein de la communauté. La valeur de l'outil a été approfondie, tout comme ma conscience de ce que je ressentais pendant ces périodes de stress. L'expérience du partage de cet outil en cercle avec d'autres personnes, où il n'y avait qu'acceptation et compréhension des expériences de chacun, m'a donné de nouvelles idées sur le pouvoir de la communauté. Ce qui est peut-être le plus important pour une introvertie comme moi, c'est que je me suis sentie à l'aise au sein d'un groupe de personnes partageant les mêmes idées. Chacun d'entre nous a ressenti le besoin de se réunir pendant une période difficile, de se replier sur soi pendant quelques instants pour rafraîchir notre connexion corps-esprit, puis de partager ouvertement et profondément dans un espace sûr. Pour moi, la Rencontre des aidants est devenue une partie importante de mon propre soin.

Trouver l'équilibre et la connexion

Nous sommes tous des soignants ou des personnes qui soutiennent quelqu'un dans ce monde. En raison de la pandémie ou des défis particuliers que vous avez à relever dans votre vie, vous cherchez peut-être vous aussi des moyens simples de mieux équilibrer votre santé émotionnelle et d'établir des liens avec les autres. Je vous invite à intégrer la SAW dans votre pratique individuelle quotidienne, mais aussi à trouver un groupe en qui vous pouvez avoir confiance et vous confier, et à créer votre propre refuge en ces temps d'isolement.

La réunion des aidants compte en moyenne 6 participants. Il y a eu un total de 59 participants au cours du 4ème trimestre 2020, soit une augmentation de 10 % par rapport au 3ème trimestre. En raison des réactions positives que Wings of Hope a reçues de la réunion des aidants, nous avons mis en place une autre réunion qui se tient chaque semaine en début de soirée. Ce groupe se concentre sur le renforcement des compétences en matière d'autosoins pour les patients atteints de cancer, les survivants et les soignants. Le groupe de discussion sur les soins auto-administrés compte en moyenne 4 à 5 participants chaque semaine.

Nous vous invitons à essayer la Rencontre des aidants à Wings of Hope les mercredis, de 8 h 30 à 9 h 00 HNC.