Septiembre es el Mes nacional de sensibilización sobre el cáncer de ovario

Por: Jodie Kavensky, Iniciativa NormaLeah contra el cáncer de ovario

Septiembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre el Cáncer de Ovarios. Espero que mis palabras resuenen en alguien que padezca o haya padecido esta enfermedad. La misión de mi vida es capacitar a las mujeres para que sean autodefensoras vigilantes de su propia salud. No soy una superviviente de cáncer, pero como cuidadora y pre-sobreviviente, he aprendido mucho sobre una enfermedad que está rodeada de silencio.

Imagen: Jodie Kavensky, con una foto de su madre y su tía.

Tanto mi madre como su hermana murieron de cáncer de ovario. Yo heredé la mutación BRCA2, lo que aumenta mi riesgo de padecer la enfermedad, así como el riesgo de cáncer de mama. Este conocimiento es poder porque me permite tomar medidas proactivas para reducir mis riesgos y vigilar más de cerca mi salud ginecológica, lo que me convierte en una pre-sobreviviente.

Gracias a mis esfuerzos, he ayudado a miles de mujeres a disfrutar de una mejor calidad de vida, ya sean sintomáticas o estén luchando contra la enfermedad. El último deseo de mi madre era que yo fuera la voz de todas aquellas (demasiadas) que han sido silenciadas por el cáncer de ovario. Así que puse en marcha la Iniciativa NormaLeah contra el Cáncer de Ovario en memoria de mi madre (Norma) y su hermana (Leah).

Mi experiencia en marketing sanitario me ha sido muy útil en este viaje de los últimos 10 años. En lo que respecta al cáncer de ovario, existen graves lagunas de conocimiento e ideas erróneas generalizadas. Espero reducir esa brecha educando a las mujeres y a sus profesionales sanitarios sobre las tres principales ideas erróneas en torno a esta enfermedad:

1. Que no hay síntomas (HAY)
2. La prueba de Papanicolaou detecta el cáncer de ovario (NO ES ASÍ)
3. Las mujeres sin ovarios no pueden padecer cáncer de ovario (SÍ PUEDEN)

ROMPER CONCEPTOS ERRÓNEOS
El cáncer de ovario SÍ tiene síntomas. Son vagos y fugaces e imitan a muchas afecciones que no ponen en peligro la vida, como la menopausia, enfermedades gastrointestinales o del tracto urinario. Los síntomas son fáciles de ignorar hasta que se agudizan. Desde 2011, NormaLeah ha distribuido más de 500.000 tarjetas montables en espejo con el acrónimo BEAT. Distensión abdominal. Comermenos/sentirse más lleno. Dolor abdominal. Problemascon la vejiga y los intestinos. Por favor, conoce los síntomas y conoce tus hábitos diarios.

La prueba de Papanicolaou detecta el cáncer de cuello uterino, no el de ovario. No existe ninguna prueba de cribado para el cáncer de ovario, pero hay pruebas diagnósticas que pueden ayudar a detectarlo en una fase más temprana en mujeres sintomáticas y de alto riesgo. Yo me hago estas pruebas todos los años como parte de un plan de vigilancia activa. Incluyen un análisis de sangre CA125, una ecografía transvaginal y un tacto rectal-pélvico.

Un estudio de 2017 ha demostrado que la forma más común de cáncer de ovario (hay más de 30 tipos) se origina en las trompas de Falopio.(www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2017/ovarian-cancer-fallopian-tube-origins) Así que, incluso sin ovarios, las mujeres PUEDEN desarrollar cáncer de ovario. Norma era una de ellas. Y debido a mi mutación BRCA2, aunque me hayan extirpado los ovarios, mi riesgo es casi el doble que el de otras mujeres.

CONOZCA SU RIESGO. BUSQUE LA ATENCIÓN MÉDICA ADECUADA.
Los principales factores de riesgo del cáncer de ovario son la edad avanzada (edad media: 63 años) y los antecedentes familiares de cáncer de mama, próstata, colo-rectal, útero y páncreas. Si estos tipos de cáncer son frecuentes en su familia, le insto a que hable con un profesional médico sobre las pruebas genéticas. El panorama sanitario está cambiando rápidamente y existen muchas opciones para reducir el riesgo de desarrollar cáncer y/o detectarlo en una fase más temprana. Si conoce su riesgo.

Revise también su historial médico personal. Hay varias enfermedades que pueden aumentar el riesgo. Entre ellas están la terapia hormonal sustitutiva, el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis y no haber tenido hijos. En nuestras sesiones educativas de "Consejos de hermanas" se comparte esta información (y más), incluidas cuestiones relacionadas con el seguro, estrategias de reducción de riesgos, sintomatología adicional, protocolos de pruebas y cómo buscar la atención médica adecuada para obtener el mejor resultado posible. Es lo que Norma y Leah dirían a las mujeres si aún vivieran.

Lo que me lleva al último punto... buscar la atención médica adecuada. Las investigaciones demuestran que las mujeres atendidas por un especialista en oncología ginecológica obtienen mejores resultados clínicos y oncológicos.(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4712269/) Los oncólogos ginecológicos suelen encontrarse en grandes centros aprobados por el NCI (es decir, la Universidad de Iowa). Con un alto porcentaje de zonas rurales, Iowa ha sido identificado recientemente como un estado en el que la tasa de supervivencia podría verse significativamente afectada si las mujeres fueran derivadas a un especialista. Junto con el Consorcio del Cáncer de Iowa, estoy trabajando para aumentar el número de mujeres con acceso a estos especialistas.

Imagina cuántas mujeres podrían tener una mejor calidad de vida si conocieran estas verdades. Por favor, comparte esta información con las mujeres que conoces y quieres. Pongamos la esperanza de su lado. Y no dude en ponerse en contacto con nosotros en [email protected] si podemos ayudarle de alguna manera.