Obtener una segunda opinión: Una prioridad en la atención oncológica
Sobre la autora: Jennifer Lessinger es redactora y editora profesional en Patient Empowerment Network. Ella aprendió el valor de la capacitación del paciente durante su lucha contra un trastorno endocrino complejo y difícil de diagnosticar.
Es práctica común entrevistar a más de un contratista antes de que los propietarios contraten a alguien para trabajar en sus casas, y la mayoría de los conductores prueban un par de coches antes de decidir cuál comprar. Por eso es lógico que los pacientes insistan en obtener una segunda opinión antes de iniciar un plan de tratamiento con un médico, pero no siempre es así. Aunque los pacientes con cáncer tienen más probabilidades de obtener una segunda opinión que los pacientes con otros diagnósticos, muchos pacientes tienden a renunciar a esta práctica, lo que significa que podrían estar negándose a sí mismos una atención especializada y mejores resultados del tratamiento.
¿Qué es una segunda opinión?
Una segunda opinión es una oportunidad para que el paciente consulte con otro médico el diagnóstico y los planes de tratamiento. El médico revisa toda la información sobre el diagnóstico del paciente y ofrece una opinión sobre cómo debe proceder el paciente. A menudo, el médico estará de acuerdo con el diagnóstico y el plan de tratamiento del médico original. Pero a veces, dependiendo de su nivel de conocimientos y experiencia, el médico puede recomendar algo diferente. Las segundas opiniones pueden hacerse en persona o a través de la telesalud, lo que aumenta la capacidad de los pacientes para acceder a las opiniones y la orientación de equipos sanitarios especialistas en una enfermedad concreta. Cuando los pacientes obtienen una segunda opinión, a menudo obtienen más información sobre su enfermedad y su plan de tratamiento, respuestas a las preguntas que puedan tener, y la confianza y seguridad de que controlan su atención y están dando los mejores pasos hacia un resultado de salud positivo.
¿Quién debe pedir una segunda opinión?
Todos los pacientes que deseen una segunda opinión tienen derecho a obtenerla. Los pacientes más propensos a pedir una segunda opinión son las mujeres, las personas con una enfermedad crónica (como el cáncer), los pacientes de mediana edad y las personas con un nivel educativo y socioeconómico más alto. Hay muchas razones por las que un paciente puede querer una segunda opinión, y los pacientes que tienden a beneficiarse más son los que:
- Padecer un cáncer raro o inusual;
- Tener resultados poco claros en las pruebas;
- Se sienten inseguros sobre su plan de tratamiento y diagnóstico;
- Desean un médico y un equipo sanitario con experiencia en el tratamiento de su enfermedad o tipo de cáncer concreto;
- Se sienten incómodos con su médico o equipo sanitario;
- Tiene un cáncer que no responde al tratamiento actual.
Cómo comunicar al médico y al equipo sanitario que desea una segunda opinión
Es muy común que los pacientes se sientan incómodos hablando con su equipo sanitario sobre la posibilidad de obtener una segunda opinión. Los pacientes no quieren ofender a sus médicos ni herir sus sentimientos, pero la mayoría están abiertos a segundas opiniones y ayudarán a los pacientes en el proceso. Empiece diciendo al médico y al equipo sanitario que aprecia la atención que ha recibido, pero que también le gustaría recabar toda la información posible sobre sus opciones de tratamiento. Pida a su equipo sanitario que le remita a especialistas u otros profesionales cualificados para darle una segunda opinión sobre su enfermedad. Su médico y su equipo sanitario también tendrán que facilitarle los resultados de las pruebas y cualquier otro documento relacionado con su diagnóstico.
Recuerde que pedir una segunda opinión tiene que ver con que usted reciba la mejor atención y el mejor tratamiento posibles. Si su equipo sanitario no está abierto a la idea, puede ser un signo de preocupación. Asegúrese de que confía en su equipo sanitario y se siente cómodo con él. Pedir una segunda opinión es un signo de colaboración entre usted y su equipo sanitario, y debe sentirse seguro de contar con el apoyo necesario para tomar esa decisión.
Otros consejos para obtener una segunda opinión
Cuando busque una segunda opinión, busque un médico especializado en su tipo de cáncer. Además de pedir referencias a su equipo sanitario, puede pedir recomendaciones a familiares o amigos. También puede recurrir a recursos en línea como Patient Empowerment Network para que le orienten. Consulte a su compañía de seguros, muchas de ellas pagarán una segunda opinión; algunas incluso la exigen, sobre todo si es necesaria una intervención quirúrgica como parte de su tratamiento. Pregunte en la consulta del médico que le va a dar la segunda opinión si aceptan su seguro.
Puede acudir a la cita con un amigo o familiar de confianza. Pueden ofrecerte apoyo, hacerte preguntas o ayudarte a tomar notas. Cuando se reúna con el médico, preste atención a lo bien que se comunican entre ustedes y a lo a gusto que se siente con todo el equipo sanitario y los demás miembros del personal de la consulta. Debe estar preparado para hablar de su diagnóstico y del plan de tratamiento que le recomendó su primer médico, y tener una lista de preguntas para hacer, como por ejemplo
- ¿Qué experiencia tiene el equipo sanitario con su tipo de cáncer?
- ¿El equipo sanitario forma parte de un centro de tratamiento del cáncer?
- ¿Puede el equipo sanitario proporcionar información sobre algún ensayo clínico?
- ¿Qué tipo de apoyo y asistencia prestará la consulta del médico para concertar citas, gestionar las reclamaciones al seguro, explicar los efectos secundarios y responder a cualquier pregunta que surja?
Qué hacer a continuación
Es probable que las recomendaciones de la segunda opinión sean similares a las de la primera, por lo que sólo tendrá que decidir si quiere seguir con el primer médico o si se sentiría más cómodo con otro equipo sanitario. Sin embargo, si las dos opiniones son diferentes, tendrá que decidir sus próximos pasos. Siempre puede pedir una tercera opinión o más, pero tenga en cuenta que demasiadas opiniones pueden confundirle. Otra opción es hablar con su médico original sobre lo que le recomendó el segundo médico, y tal vez utilizar la segunda recomendación para hacer cambios en su plan de tratamiento. No tiene por qué cambiar de equipo sanitario, pero puede hacerlo si se siente más cómodo. Es importante recordar que se trata de su salud y que debe sentirse cómodo y seguro con su plan de tratamiento y sus cuidados. Tú decides qué es lo mejor para ti.
Existen varios recursos a los que puede acceder para obtener una segunda opinión:
- Red de Empoderamiento de los Pacientes (PEN), ofrece recursos gratuitos en línea para pacientes con cáncer y cuidadores siempre que los necesite: 365 días al año, 7 días a la semana, 24 horas al día. PEN le pondrá en contacto con programas, expertos, compañeros y otros recursos que están mejorando los resultados del cáncer.
- El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) ofrece una lista de directorios en línea para ayudarle a encontrar un especialista en cáncer. Si necesita ayuda para encontrar un médico que le dé una segunda opinión, también puede llamar al Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI (800) 4 CANCER o (800) 422-6237.
Recursos: