Beyond Pink TEAM : Aller au-delà de la sensibilisation, des rubans roses et des bibelots roses

Par : Kelly Hendershot

C'est Pinktober, il y a donc de fortes chances que vous portiez du rose, ou que quelqu'un de votre entourage en porte. Ne pas porter de rose en octobre est presque aussi tabou que de ne pas porter de vert le jour de la Saint-Patrick. Mais le fait de porter une couleur spéciale est-il suffisant ?

Près de 200 bénévoles de la Cedar Valley se sont donné pour mission d'aller au-delà du rose grâce à leur travail au sein de Beyond Pink TEAM. L'association à but non lucratif, qui fait partie du comité de lutte contre le cancer de la vallée des Cèdres, est Tactionner, Eéduquer, Advocating et Me faire une différence, une vraie différence - au niveau local et national - depuis 1988.

Beyond Pink TEAM, ou BPT, propose des groupes de soutien, un bulletin d'information trimestriel, des mammographies gratuites ou à faible coût, des actions de sensibilisation et des événements spéciaux. Selon son site web, BPT vise à "travailler ensemble pour dépasser le rose et faire équipe pour mettre fin au cancer du sein".

Pour Deanna Hughes, l'engagement dans la BPT a commencé dans le cadre de son travail en mammographie.

"C'était quelque chose que je pouvais faire pour aider", a déclaré Mme Hughes.

Mais cette obligation professionnelle s'est rapidement transformée en passion. Très vite, Mme Hughes est devenue présidente de la BPT, un rôle qu'elle continue d'assumer aujourd'hui.

"J'ai le mérite d'avoir maintenu le groupe en vie", explique Hughes. "Mais c'est tout."

Cette organisation est entièrement gérée par des bénévoles et Mme Hughes attribue modestement son succès au conseil d'administration et aux quelque 200 bénévoles qui "se surpassent".

En fait, Christine Carpenter, membre de la BPT, a été reconnue en septembre comme championne de l'Iowa contre le cancer lors du Sommet de l'Iowa contre le cancer 2019.

"À mes yeux, Christine est une championne", a déclaré Mme Hughes lors de l'annonce du prix. "Depuis le début, elle a joué un rôle déterminant. Elle a travaillé sans relâche pour faire la différence".

Survivante du cancer du sein depuis 26 ans, Mme Carpenter a rejoint BPT et la National Breast Cancer Coalition (NBCC) peu de temps après son diagnostic.

"Il ne s'agit pas de mettre fin à mon cancer du sein", a déclaré Mme Carpenter, "il s'agit de mettre fin au cancer du sein pour tous".

Parmi les nombreuses réalisations de Mme Carpenter en vue de cet objectif, citons le fait qu'elle a été invitée à participer au panel plénier national sur la politique des soins de santé en avril, alors qu'elle participait au Sommet annuel 2019 du leadership du NBCC à Washington, D.C.

"Il s'agit d'un partenariat formidable, car il nous permet d'avoir un impact au niveau national et de faire la différence pour les femmes du monde entier", a déclaré Mme Hughes à propos de la collaboration entre BPT et le NBCC.

Carpenter l'a également fait :

• Participation à un groupe de 1998 qui a rencontré le sénateur Grassley pour l'encourager à défendre la loi sur le traitement du cancer du sein et du col de l'utérus, qui a été promulguée en 2001 ;
• Continuer à plaider, aux côtés des autres membres de BPT, en faveur du maintien de la loi sur le traitement au milieu de tant de changements dans le domaine de la santé ;
• Elle a demandé à tous les candidats à l'élection présidentielle et à tous les législateurs nationaux et locaux qu'elle a rencontrés de soutenir les initiatives et les financements qui conduisent à une recherche innovante et fondée sur des données probantes.

De retour dans l'Iowa, BPT octroie chaque année environ 67 000 dollars de subventions afin de fournir une aide financière pour les dépenses liées à la santé du sein et au cancer du sein aux résidentes du nord-est de l'Iowa qui n'ont pas droit à un remboursement ailleurs.

Le fonds "Beyond Pink " a été créé en 2006 à l'occasion de la course "Pink Ribbon Race". Bien que BPT ne sollicite pas de dons, le fonds continue de croître grâce aux recettes de la course, aux sponsors, aux dons généraux et aux événements organisés par des tiers - qui ont été aussi modestes que des enfants collectant 25 dollars à des stands de limonade dans leur quartier.

"Nous devons faire ce que nous pouvons avec le temps dont nous disposons pour mettre fin à cette maladie", a déclaré M. Carpenter.