Mes de acción contra el radón: ¿Conoce los niveles de radón de su hogar?
Por: Emily Hodgin, Curación perspicaz
En 2012, mi vecina estaba en proceso de vender su casa. Me envió un mensaje de texto informándome de que su nivel de radón era de 24, es decir, seis veces el nivel recomendado. Por lo tanto, me sugirió que hiciéramos una prueba de nuestros niveles de radón. Como no tenía ni idea de lo que era el radón, consulté Internet. Tras una rápida búsqueda en Google, me enteré de que el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón en Estados Unidos, por detrás del humo del tabaco. Se trata de un gas radiactivo inodoro que se encuentra de forma natural en nuestra atmósfera y que es frecuente en Iowa.
Revisando la documentación de la compra de nuestra casa, encontré que renunciábamos claramente a la prueba del radón. Nuestra casa anterior se había vendido muy rápido y no queríamos que nada retrasara la fecha de cierre de la nueva. Compartí la información con mi marido, y ambos pensamos que era importante saber más, pero no tomamos ninguna medida. Pocos días después, nos enteramos de que estaba embarazada de nuestro segundo hijo. El radón pasó a un segundo plano.
Inspirado por Gail Orcutt
Seis meses más tarde, asistí a una reunión de jóvenes supervivientes de cáncer de Beyond Pink TEAM (BPT) en la que Gail Orcutt era nuestra ponente principal y el tema resultó ser el radón. Gail era una ponente atractiva, un alma genuina y cálida con una risa contagiosa. Su defensa de la exposición al radón fue monumental.
Según el Departamento de Salud Pública de Iowa:
"La encuesta sobre el radón en Iowa ha indicado que Iowa tiene el mayor porcentaje (o el 71,6%) de hogares por encima de la norma US Environmental Protec
El nivel de acción de la EPA es de 4pCi/L (picocurries por litro). También está designado por la US EPA como un estado totalmente de zona 1, lo que significa que al menos el 50% de los hogares están por encima del nivel de acción recomendado por la US EPA."
Esto se debe a los depósitos glaciares de nuestra zona de Estados Unidos. A partir de ahí se vuelve más científico, así que no intentaré parafrasearlo, pero la investigación está disponible para su consumo. Como resultado de escuchar la experiencia personal de Gail con el cáncer de pulmón y su investigación, pregunté sobre la compra de kits de prueba. Por suerte, Gabbi DeWitt, Educador de Salud para el Departamento de Salud del Condado de Black Hawk, coordina nuestras reuniones BPT y tenía kits disponibles por $ 10.
Mi marido primero preparó el kit, siguió las instrucciones y luego lo envió. Los resultados dieron más de 15 pCi/L (picocurries por litro). Estábamos preocupados. La EPA recomienda mitigar el nivel de radón en las viviendas si es de 4 pCi/L o más. Pero la realidad es que no se conoce ningún nivel seguro de exposición al radón. Gail abogó por la reducción de ese umbral a 1 pCi/L.
Mitigación del radón
Pregunté por ahí y me enteré de que mucha gente había construido casas con la opción de establecer un sistema de mitigación del radónpero algunos optaron por no instalarlo. Con la próxima llegada del nuevo miembro de la familia, no teníamos dinero presupuestado para un sistema de mitigación. Pero, a fin de cuentas, ¿cómo podíamos ignorar el riesgo a sabiendas? Yo ya había padecido cáncer a los 20 años, y mis hijos corren un mayor riesgo de desarrollarlo. El coste físico, emocional y monetario del tratamiento del cáncer supera con creces el coste de un sistema de mitigación del radón. Sabíamos que era el siguiente paso necesario.
Rápidamente nos pusimos en contacto con una empresa de mitigación, que nos proporcionó un excelente servicio de atención al cliente e instaló nuestro sistema. Tras las pruebas de seguimiento, nuestros niveles de radón se redujeron a 0,02 pCi/L. Seguimos haciendo pruebas cada dos años y los resultados siguen siendo muy bajos. He observado una mayor concienciación en los últimos 8 años con respecto al radón, pero necesitamos más educación y promoción. La mitigación del radón es una solución sencilla que podría salvar vidas. Doy crédito a Gail Orcutt por el aumento de la concienciación sobre el radón en Iowa, y mi esperanza es que su mensaje siga siendo compartido por cada uno de nosotros.
Recursos sobre el radón: