قوة العلوم المجتمعية: مبادرة "نيترات ووتش"

بقلم: هيذر ويلسون، منسقة حملة «أنقذوا مجارينا» في منطقة الغرب الأوسط التابعة لرابطة إيزاك والتون الأمريكية

في السنوات القليلة الماضية، تحول موضوع التلوث بالنترات من قضية بيئية غامضة إلى موضوع نقاش على موائد العشاء بالنسبة للعديد من سكان ولاية أيوا. وقد ساهمت أحداث بارزة مثل حظر ري الحديقة الذي أصدرته شركة مياه وسط أيوا، موت الأسماك بشكل كارثي، وإصدار تقرير تقييم أبحاث مصادر المياه في وسط ولاية أيوا جعل من الصعب تجاهل تأثير تلوث النترات على حياة سكان ولاية أيوا. عندما اضطرت شركة مياه وسط أيوا إلى بدء تشغيل منشأة إزالة النترات في شهر يناير الماضي – وهو حدث نادر في هذا الوقت المبكر من العام – عاد تلوث النترات إلى العناوين الرئيسية مرة أخرى. وأصبح هذا الموضوع شبه لا مفر منه. 

النترات

عندما تتسرب كميات كبيرة من النترات إلى المجاري المائية، فإن ذلك يؤدي إلى سلسلة من الآثار على النظام البيئي، مما يتسبب في تكاثر الطحالب، ونفوق الأسماك، وظهور مناطق ميتة تعاني من نقص الأكسجين. التلوث بالنترات ربما أقل وضوحًا ولكنه لا يقل أهمية. يرتبط استهلاك مياه الشرب التي تحتوي على كميات زائدة من النترات بأمراض مثل متلازمة الطفل الأزرق، وأمراض الغدة الدرقية، والعيوب الخلقية في الأنبوب العصبي، وأنواع السرطان بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم، وسرطان المثانة، وسرطان المبيض، وغيرها. النترات ملوث عديم الطعم والرائحة واللون. والطريقة الوحيدة للتأكد من وجودها في المياه هي إجراء الاختبارات. 

يتعين على شبكات المياه العامة إزالة النترات التي تتجاوز معيار مياه الشرب البالغ 10 ملغ/لتر*، لكن هذه الحماية لا تنطبق على من يمتلكون آبار مياه جوفية خاصة. ويتحمل مالكو الآبار مسؤولية مراقبة جودة مياههم ومعالجتها بأنفسهم. *في حين تعتبر وكالة حماية البيئة (EPA) حاليًا أن 10 أجزاء في المليون (ppm) معيارًا آمنًا للمخاطر الحادة، تشير دراسات أجراها فريق العمل البيئي (EWG) وجهات أخرى إلى أن هذا الحد قد لا يكون كافيًا للقضاء على مخاطر الإصابة بالسرطان على المدى الطويل. 

مراقبة النترات

يُعد تلوث النترات مشكلة واسعة النطاق ومعقدة، تعود جذورها إلى الصناعات الكبرى. وقد يصعب علينا، كأفراد، أن نشعر بأننا قادرون على إحداث تغيير عندما تكون المشكلة بهذه الضخامة. وهذا أحد الأسباب التي تجعلرابطة إيزاك والتونمتحمسة لدعوة المتطوعين للمشاركة في برنامج «مراقبة النترات»، الذي يتبنى نهجًا عمليًا لمكافحة تلوث النترات. 

"Nitrate Watch" هو برنامج علمي مجتمعي يشارك فيه متطوعون من جميع أنحاء البلاد في رصد تلوث النترات. يمكن للمتطوعين طلب مجموعات الاختبار، التي تشمل شرائط اختبار النترات والتعليمات، من خلال الموقع www.nitratewatch.org. هذه المجموعات مجانية (حسب توفر المخزون) وتتضمن تعليمات بسيطة تشرح كيفية استخدام شرائط اختبار النترات والإبلاغ عن النتائج. يمكن للمتطوعين مراقبة مستويات النترات في المياه السطحية (بما في ذلك الجداول والأنهار والبحيرات وغيرها) وكذلك مياه الشرب (بما في ذلك المياه من شبكات مياه الشرب العامة والآبار الخاصة). 

يتم مشاركة البيانات الواردة من متطوعي "Nitrate Watch" على مركز المياه النظيفة، حيث يتم عرضها في خرائط ورسوم بيانية تفاعلية ومميزة بالألوان. هذه البيانات متاحة للجمهور ويمكن لأي شخص يرغب في استكشاف تلوث النترات والتواصل بشأنه مع أفراد مجتمعه استخدامها. 

يمكنك العثور على مزيد من المعلومات حول بيانات النترات التي أبلغ عنها المتطوعون العام الماضي في التقرير السنوي لـ "مراقبة النترات" لعام 2025. 

كيفية المشاركة

يوفر برنامج "Nitrate Watch" معلومات مفيدة عن جودة المياه مباشرةً للمواطنين المهتمين. وبذلك، يحول مشكلة جودة المياه التي قد تبدو مجردة أو بعيدة إلى أمر ملموس ومرئي وذو صلة بالمجتمع المحلي.

الانضمام إلى Nitrate Watch سهل – تفضل بزيارة www.NitrateWatch.org لطلب مجموعة أدوات اختبار Nitrate Watch مجانًا. وأثناء زيارتك للموقع، يمكنك العثور على موارد تعليمية تستكشف تأثيرات تلوث النترات على جودة البيئة وصحة الإنسان، بالإضافة إلى أدوات للدعوة لمساعدتك في التعبير عن رأيك بشأن التلوث الضار بالمغذيات.  

السيرة الذاتية: 

هيذر ويلسون هي منسقة مبادرة «أنقذوا مجارينا المائية» في منطقة الغرب الأوسط التابعة لرابطة إيزاك والتون الأمريكية. ومن خلال هذا المنصب، تدعم المتطوعين العاملين في مجال مراقبة جودة المياه في جميع أنحاء منطقة الغرب الأوسط وتدير برنامج «مراقبة النترات». حصلت هيذر على درجة الماجستير في التربية البيئية من جامعة جنوب أوريغون، ودرجة البكالوريوس في علم الأحياء من جامعة ولاية أيوا.