Sức khỏe phụ nữ, phòng ngừa ung thư và trái tim của Iowa
Bài viết được viết bởi Kaylara Hoadley, CMA (AAMA), Thành viên của Hiệp hội Ung thư Iowa.
Hàng năm vào tháng Ba, Tháng Lịch sử Phụ nữ là dịp để chúng ta suy ngẫm về sức mạnh, sự kiên cường và khả năng lãnh đạo của phụ nữ. Tại Iowa, một trong những cách ý nghĩa nhất để tôn vinh lịch sử đó là bằng cách nói chuyện thẳng thắn về sức khỏe phụ nữ và phòng ngừa ung thư.
Tôi đã làm trợ lý y tế được chứng nhận (CMA AAMA) trong 15 năm, chủ yếu trong lĩnh vực sản phụ khoa. Trong thời gian đó, tôi đã chứng kiến tầm quan trọng của việc phòng ngừa bệnh tật trong việc cứu sống nhiều người. Tôi cũng đã thấy những rào cản nào ngăn cản phụ nữ tiếp cận được dịch vụ chăm sóc sức khỏe cần thiết.
Có một câu chuyện mà tôi vẫn luôn nhớ mãi. Một bệnh nhân đã trì hoãn việc làm xét nghiệm Pap hơn năm năm. Khi đến với khoa chúng tôi, bà đã mắc ung thư cổ tử cung giai đoạn nặng, di căn đến ruột. Thật đau lòng khi chứng kiến cảnh đó và càng đau lòng hơn khi biết rằng việc tầm soát định kỳ và theo dõi sớm hơn có thể đã ngăn ngừa được cái chết của bà.
Ung thư ở Iowa
Ung thư vẫn tiếp tục là một thách thức lớn đối với sức khỏe cộng đồng trên toàn tiểu bang. Theo dữ liệu gần đây, khoảng... 21.000 người dân Iowa sẽ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trong năm nay.và hàng ngàn gia đình sẽ cảm nhận được tác động của nó.
Ung thư vú là loại ung thư được chẩn đoán phổ biến nhất ở phụ nữ tại cả Iowa và Hoa Kỳ. Trên toàn quốc, ước tính sẽ có 316.950 trường hợp ung thư vú xâm lấn mới và hơn 42.000 ca tử vong do ung thư vú vào năm 2025 theo CDC. Tại Iowa, ung thư vú chiếm tỷ lệ các trường hợp ung thư mới ở phụ nữ cao hơn bất kỳ loại ung thư nào khác.
Ung thư cổ tử cung làm nổi bật một khía cạnh khác của phòng ngừa ung thư, đó là việc sàng lọc và tiêm phòng có thể gần như loại bỏ hoàn toàn căn bệnh này nếu được thực hiện rộng rãi. Hầu hết các trường hợp ung thư cổ tử cung đều do nhiễm HPV dai dẳng gây ra, nhưng chúng cũng nằm trong số những loại ung thư dễ phòng ngừa nhất khi mọi người được tiếp cận với vắc-xin và xét nghiệm Pap định kỳ. Theo CDC, gần như tất cả các trường hợp tử vong do ung thư cổ tử cung đều có thể được ngăn ngừa bằng cách sàng lọc và tiêm phòng đúng cách.
Tại sao sàng lọc lại quan trọng
Xét nghiệm Pap và xét nghiệm HPV cho phép các bác sĩ phát hiện những thay đổi bất thường của tế bào từ rất sớm, trước khi chúng phát triển thành ung thư. Khi ung thư cổ tử cung được phát hiện sớm, tỷ lệ sống sót rất cao. Khi bệnh tiến triển đến giai đoạn muộn hơn, tiên lượng sẽ xấu hơn nhiều.
Sàng lọc ung thư vú cũng quan trọng không kém. Chụp nhũ ảnh có thể phát hiện ung thư vú sớm, khi bệnh dễ điều trị hơn và trước khi xuất hiện các triệu chứng. Lực lượng đặc nhiệm Dịch vụ Phòng ngừa Hoa Kỳ khuyến cáo phụ nữ trong độ tuổi từ 40 đến 74 có nguy cơ trung bình nên chụp nhũ ảnh hai năm một lần để giảm nguy cơ tử vong do ung thư vú (tìm hiểu thêm) . Phát hiện sớm thông qua chụp nhũ ảnh định kỳ đã góp phần làm giảm đáng kể số ca chẩn đoán ở giai đoạn muộn và tử vong theo thời gian.
Những rào cản mà phụ nữ phải đối mặt
Ngay cả khi có những công cụ hiệu quả, nhiều phụ nữ ở Iowa vẫn phải đối mặt với những thách thức thực sự trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Vị trí địa lý có thể tạo ra rào cản đáng kể trong việc tiếp cận các dịch vụ y tế ở vùng nông thôn, nơi phụ nữ có thể phải đi quãng đường rất xa để được khám sàng lọc hoặc tái khám. Những lo ngại về tài chính, bao gồm việc thiếu bảo hiểm hoặc chi phí nghỉ việc, cũng có thể làm trì hoãn việc tầm soát cả ung thư vú và ung thư cổ tử cung.
Nâng cao nhận thức và giáo dục cũng rất quan trọng. Một số phụ nữ không biết khi nào nên bắt đầu tầm soát hoặc tần suất tái khám như thế nào. Những người khác có thể sợ khám, lo lắng về kết quả hoặc đã từng có những trải nghiệm tiêu cực với hệ thống chăm sóc sức khỏe trong quá khứ.
Những rào cản này ảnh hưởng đến phụ nữ thuộc nhiều tầng lớp khác nhau, nhưng đặc biệt nghiêm trọng đối với những người có thu nhập thấp hoặc nguồn lực hạn chế. Đây không phải là những thiếu sót cá nhân mà phản ánh những lỗ hổng trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta cần được khắc phục.
Những câu chuyện từ phòng khám
Trong nhiều năm làm việc trong lĩnh vực sản phụ khoa, tôi đã chứng kiến sức mạnh của việc phát hiện sớm. Những bệnh nhân thường xuyên làm xét nghiệm Pap hoặc chụp nhũ ảnh thường được phát hiện các bất thường ở giai đoạn sớm. Những phụ nữ này sau đó được điều trị bằng các phương pháp ít xâm lấn và hiệu quả hơn, và họ có nhiều thời gian hơn dành cho gia đình và cộng đồng.
Nhưng cũng có những câu chuyện về những phụ nữ chỉ đến khám khi các triệu chứng đã trở nặng, sau nhiều tháng hoặc nhiều năm trì hoãn vì sợ hãi, chi phí hoặc áp lực cuộc sống. Đây không phải là những con số thống kê; đó là những người phụ nữ tôi đã gặp, chăm sóc, khóc cùng và học hỏi từ họ.
Iowa có thể tiến bước như thế nào
Phòng ngừa và phát hiện sớm ung thư là nỗ lực của toàn cộng đồng. Điều này cần sự hỗ trợ từ các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, các chương trình y tế công cộng, gia đình và cá nhân.
Chúng ta có thể hướng tới kết quả tốt hơn bằng cách:
- Nâng cao nhận thức cho phụ nữ về tầm quan trọng của việc tầm soát và tiêm chủng định kỳ.
- Hỗ trợ việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe thông qua giờ khám bệnh linh hoạt, hỗ trợ phương tiện đi lại và hệ thống nhắc nhở.
- Thúc đẩy các chương trình y tế công cộng cung cấp dịch vụ tầm soát ung thư vú và ung thư cổ tử cung với chi phí thấp hoặc miễn phí.
- Ủng hộ các chính sách giúp phụ nữ Iowa dễ dàng tiếp cận hơn với vắc-xin và các dịch vụ phòng ngừa.
Đây không phải là những mục tiêu trừu tượng. Chúng là những bước đi thiết thực phù hợp với Kế hoạch phòng chống ung thư Iowa và mang lại cho phụ nữ nhiều cơ hội hơn để duy trì sức khỏe.
Tôn vinh phụ nữ bằng cách bảo vệ tương lai của họ.
Tháng Lịch sử Phụ nữ là dịp để tôn vinh lòng dũng cảm, khả năng lãnh đạo và những công việc thường nhật mà phụ nữ làm để giữ gìn gia đình và cộng đồng. Bảo vệ sức khỏe phụ nữ là một phần của việc tôn vinh lịch sử đó.
Khi phụ nữ được tiếp cận với các dịch vụ sàng lọc, vắc-xin, giáo dục và chăm sóc hỗ trợ, gia đình và cộng đồng sẽ được hưởng lợi. Phụ nữ khỏe mạnh đồng nghĩa với gia đình vững mạnh hơn, nơi làm việc lành mạnh hơn và cộng đồng phát triển thịnh vượng hơn.
Nếu đến kỳ xét nghiệm Pap smear, hãy lên lịch hẹn. Nếu đến kỳ chụp nhũ ảnh, hãy trao đổi với bác sĩ về thời điểm nên tầm soát. Hãy chia sẻ thông tin đáng tin cậy với những người phụ nữ xung quanh bạn để họ cũng có thể chủ động thực hiện.
Chúng ta có những công cụ để ngăn ngừa nhiều loại ung thư, nhưng phòng ngừa chỉ hiệu quả khi chúng ta sử dụng chúng. Là người dân Iowa, chúng ta có thể bảo vệ lẫn nhau tốt hơn bằng cách chia sẻ kiến thức, hỗ trợ tiếp cận các dịch vụ y tế và ưu tiên sức khỏe phụ nữ.
Tìm hiểu thêm tại https://canceriowa.org/screening-toolkit/ và bắt đầu hành trình phòng ngừa ngay hôm nay.