Từ điều trị giảm nhẹ đến phòng ngừa: Vai trò của dược sĩ trong việc giảm gánh nặng ung thư cổ tử cung ở Iowa

Bài viết bởi: Lorin Fisher, PharmD, BCACP | Trợ lý Giáo sư Lâm sàng, Trường Dược Đại học Iowa 

Là một dược sĩ làm việc tại phòng khám chăm sóc giảm nhẹ, tôi thường xuyên chăm sóc những người mắc bệnh ung thư và các biến chứng của nó. Khoảng 80% bệnh nhân tôi khám trong thực tiễn lâm sàng bị ảnh hưởng bởi một dạng ung thư nào đó, và công việc của tôi tập trung vào việc kiểm soát cơn đau liên quan đến ung thư và các triệu chứng khó chịu khác, làm rõ diễn tiến của bệnh và hỗ trợ bệnh nhân khi họ xác định và xem xét lại các mục tiêu chăm sóc của mình. 

Góc nhìn này mang đến một cái nhìn thực tế về căn bệnh ung thư khi được chẩn đoán ở giai đoạn muộn hoặc tái phát dù đã được điều trị. Nó cũng nhấn mạnh một thực tế quan trọng: nhiều loại ung thư mà chúng ta điều trị giảm nhẹ một cách nhân đạo có thể được ngăn ngừa – hoặc phát hiện sớm hơn – thông qua các chiến lược y tế công cộng hiệu quả và dễ tiếp cận. 

Tháng Giêng là Tháng Nâng cao Nhận thức về Ung thư Cổ tử cung, một cơ hội kịp thời để nêu bật vai trò thiết thực của dược sĩ trong việc phòng ngừa ung thư cổ tử cung tại Iowa, đặc biệt là thông qua tiêm phòng HPV và các phương pháp sàng lọc tiên tiến tại các nhà thuốc cộng đồng. 

Ung thư cổ tử cung: Một căn bệnh có thể phòng ngừa nhưng vẫn còn ảnh hưởng lâu dài. 

Ung thư cổ tử cung vẫn là một trong những loại ung thư có thể phòng ngừa được nhiều nhất, thế nhưng nó vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến hàng nghìn người. Tại Hoa Kỳ, khoảng 11.500 trường hợp ung thư cổ tử cung mới được chẩn đoán mỗi năm và hơn 4.000 người tử vong vì căn bệnh này mỗi năm. Nhiễm trùng dai dẳng với các chủng virus gây u nhú ở người (HPV) nguy cơ cao là nguyên nhân gây ra hơn 90% các trường hợp ung thư cổ tử cung, do đó phòng ngừa HPV là nền tảng của việc kiểm soát ung thư . 

Tại Iowa, các bệnh ung thư liên quan đến HPV là một gánh nặng đáng kể và có thể phòng ngừa được. Theo Sở Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Iowa, HPV gây ra khoảng 262 trường hợp ung thư ở người dân Iowa mỗi năm , bao gồm cả ung thư cổ tử cung. Mặc dù có sẵn các công cụ phòng ngừa hiệu quả, tỷ lệ mắc ung thư cổ tử cung và tỷ lệ tham gia sàng lọc vẫn là những mối lo ngại thường trực trên toàn tiểu bang, đặc biệt là ở các vùng nông thôn và những khu vực thiếu dịch vụ y tế. 

Tiêm phòng và sàng lọc là những công cụ phòng ngừa rất hiệu quả. Tiêm vắc-xin HPV có thể ngăn ngừa tới 90% các loại ung thư liên quan đến HPV khi được thực hiện theo lịch khuyến cáo. Sàng lọc ung thư cổ tử cung, thông qua xét nghiệm Pap và xét nghiệm HPV nguy cơ cao (hr), cho phép phát hiện và điều trị các tổn thương tiền ung thư trước khi ung thư xâm lấn phát triển. 

Lực lượng đặc nhiệm về dịch vụ phòng ngừa của Hoa Kỳ (USPSTF) khuyến nghị tầm soát ung thư cổ tử cung định kỳ cho những người từ 21 đến 65 tuổi. Đối với người từ 21-29 tuổi, nên tầm soát 3 năm một lần bằng xét nghiệm tế bào học (xét nghiệm Pap). Đối với người từ 30-65 tuổi, các lựa chọn tầm soát bao gồm xét nghiệm hrHPV 5 năm một lần, xét nghiệm tế bào học 3 năm một lần hoặc xét nghiệm kết hợp 5 năm một lần. Tất cả các phương pháp tầm soát được khuyến nghị đều dựa trên việc phát hiện hrHPV hoặc những thay đổi tế bào liên quan đến HPV và có hiệu quả trong việc xác định các tổn thương tiền ung thư. 

Bất chấp những tiến bộ này, khoảng cách trong tiêm chủng và sàng lọc vẫn còn tồn tại . Việc sinh sống ở vùng nông thôn, hạn chế tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, khó khăn về giao thông, thiếu bảo hiểm và các yếu tố kinh tế xã hội đều góp phần làm giảm tỷ lệ sử dụng các dịch vụ phòng ngừa, đặc biệt là ở các tiểu bang có dân số nông thôn lớn như Iowa. 

Những bài học từ thực tiễn chăm sóc giảm nhẹ 

Trong chăm sóc giảm nhẹ, một loại hình chăm sóc y tế chuyên biệt dành cho những người mắc bệnh hiểm nghèo, hậu quả của việc chẩn đoán chậm trễ là rất rõ rệt. Ung thư cổ tử cung giai đoạn tiến triển hoặc tái phát có thể gây ra gánh nặng triệu chứng đáng kể, bao gồm đau mãn tính, mệt mỏi, chảy máu, rối loạn chức năng ruột hoặc bàng quang, các vấn đề về sức khỏe tình dục và căng thẳng tâm lý. Những triệu chứng này thường ảnh hưởng đến khả năng làm việc, chăm sóc người thân và duy trì sự độc lập của bệnh nhân. 

Các cuộc thảo luận về mục tiêu chăm sóc thường bao gồm việc suy ngẫm xem liệu việc sàng lọc hoặc tiêm chủng sớm hơn có thể làm thay đổi diễn tiến của bệnh hay không. Mặc dù chăm sóc giảm nhẹ đóng vai trò quan trọng trong việc giảm bớt đau khổ, những kinh nghiệm này nhấn mạnh tầm quan trọng của các nỗ lực phòng ngừa và phát hiện sớm nhằm giảm khả năng mắc bệnh ở giai đoạn nặng. 

Nhà thuốc cộng đồng như điểm tiếp cận để phòng ngừa bệnh tật 

Các nhà thuốc cộng đồng là một trong những cơ sở chăm sóc sức khỏe dễ tiếp cận nhất ở Iowa. Dữ liệu quốc gia cho thấy khoảng 90% người Mỹ sống trong bán kính năm dặm tính từ một nhà thuốc cộng đồng . Ở một tiểu bang chủ yếu là nông thôn như Iowa, các nhà thuốc thường đóng vai trò là một trong những điểm tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe sẵn có nhất. Giờ mở cửa kéo dài, khả năng tiếp nhận bệnh nhân không cần hẹn trước và mối quan hệ lâu dài với bệnh nhân giúp các nhà thuốc trở thành đối tác quan trọng trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe dự phòng. 

Dược sĩ đã và đang đóng góp vào việc phòng ngừa ung thư cổ tử cung thông qua tiêm phòng HPV. Tại Iowa, dược sĩ được phép tiêm vắc-xin HPV , tăng tính thuận tiện cho thanh thiếu niên và người lớn, những người có thể gặp phải các rào cản như số lượng phòng khám hạn chế hoặc khó khăn về đi lại. Mặc dù vậy, tỷ lệ tiêm phòng HPV ở Iowa vẫn thấp hơn mục tiêu quốc gia. Năm 2024, chỉ khoảng 45% thanh thiếu niên Iowa hoàn thành loạt tiêm vắc-xin HPV , so với mục tiêu 80% của chương trình Healthy People 2030. Mỗi liều vắc-xin HPV được tiêm là một biện pháp can thiệp nhằm giảm thiểu các chẩn đoán ung thư trong tương lai và gánh nặng về thể chất, tinh thần và tài chính liên quan. 

Mở rộng mô hình: Tự sàng lọc ung thư cổ tử cung 

Những thay đổi gần đây đối với Đạo luật Hành nghề Dược Iowa năm 2025 đã mở rộng cơ hội cho dược sĩ tham gia vào các dịch vụ chăm sóc sức khỏe dự phòng sáng tạo. Một lĩnh vực mới nổi đang được quan tâm là sàng lọc ung thư cổ tử cung tại nhà. 

Tự sàng lọc bao gồm việc bệnh nhân tự lấy mẫu dịch âm đạo để xét nghiệm tìm hrHPV. Bằng chứng cho thấy việc tự lấy mẫu hrHPV có độ nhạy tương đương với việc lấy mẫu do bác sĩ thực hiện trong việc phát hiện hrHPV và là một phương pháp lấy mẫu được bệnh nhân chấp nhận. Cách tiếp cận này có thể đặc biệt có lợi cho những người gặp khó khăn trong việc khám phụ khoa truyền thống, bao gồm hạn chế tiếp cận với bác sĩ, tiền sử chấn thương, các yếu tố văn hóa hoặc trách nhiệm công việc và chăm sóc người thân. 

Các nhà thuốc cộng đồng có thể đóng vai trò là địa điểm đáng tin cậy và thuận tiện cho việc giáo dục, phân phối và hỗ trợ các chương trình tự sàng lọc. Với đào tạo, quy trình và kênh chuyển tuyến phù hợp, dược sĩ có thể giúp tạo điều kiện thuận lợi cho việc theo dõi kịp thời các kết quả bất thường trong khi vẫn đảm bảo quyền riêng tư và quyền tự chủ của bệnh nhân. 

Với tư cách là Trợ lý Giáo sư Lâm sàng tại Trường Dược thuộc Đại học Iowa, tôi cam kết tiếp tục nghiên cứu và triển khai mô hình này. Việc nghiên cứu tính khả thi, sự chấp nhận của bệnh nhân và kết quả lâm sàng sẽ rất cần thiết để xác định cách thức các dịch vụ tự sàng lọc tại nhà thuốc có thể mở rộng khả năng tiếp cận sàng lọc ung thư cổ tử cung. 

Kết luận và lời kêu gọi hành động 

Công việc của tôi trong lĩnh vực chăm sóc giảm nhẹ luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ngăn ngừa bệnh tiến triển bất cứ khi nào có thể. Mặc dù việc kiểm soát triệu chứng và các cuộc trò chuyện về bệnh nặng vẫn là những thành phần thiết yếu của chăm sóc ung thư toàn diện, nhưng các chiến lược phòng ngừa dựa trên bằng chứng mang lại cơ hội lớn nhất để giảm tỷ lệ mắc bệnh và tử vong. 

Trong Tháng Nâng cao Nhận thức về Ung thư Cổ tử cung, tôi khuyến khích người dân Iowa hãy nói chuyện với dược sĩ của mình về việc tiêm phòng HPV và duy trì việc tầm soát ung thư cổ tử cung theo khuyến cáo. Tôi cũng cam kết, thông qua vai trò học thuật của mình, thúc đẩy nghiên cứu về các mô hình tự sàng lọc HPV nguy cơ cao tại nhà thuốc nhằm cải thiện khả năng tiếp cận các dịch vụ sàng lọc trên toàn tiểu bang Iowa. 

Việc tiếp tục đầu tư vào các sáng kiến phòng ngừa do dược sĩ dẫn đầu có tiềm năng tăng cường các nỗ lực phòng ngừa ung thư cổ tử cung và cải thiện kết quả điều trị cho người dân Iowa.