Santé mentale et cancer : Implications et stratégies pour des soins complets

Par : Mona McCalley-Whitters, PhD

Le diagnostic d'un cancer est une expérience qui change la vie et qui suscite toute une gamme d'émotions allant de la peur et de l'anxiété à la dépression. Ces facteurs de stress mental peuvent avoir un impact direct sur la qualité de vie du patient, sur son adhésion au traitement et même sur son taux de survie (Institut national du cancer).

Un aperçu : Stress et cancer

Le stress décrit ce que les gens ressentent lorsqu'ils sont soumis à une pression mentale, physique ou émotionnelle. Les facteurs de stress peuvent découler des responsabilités et des routines quotidiennes (travail, famille, santé et finances) ou de conditions de vie indépendantes de la volonté des individus (adversité au début de la vie, discrimination, pauvreté, etc.)

Notre corps réagit à ces facteurs de stress externes en libérant des hormones de stress (telles que l'épinéphrine et la norépinéphrine) qui augmentent la pression artérielle, le rythme cardiaque et le taux de sucre dans le sang.) Cette réaction, souvent appelée réaction de lutte ou de fuite, aide une personne à agir avec plus de force et de rapidité pour échapper à une menace perçue (NCI).

Si la réaction de lutte ou de fuite aide l'organisme à gérer le stress momentané, elle peut être nocive lorsqu'elle est provoquée par un stress à long terme, ou chronique. La recherche a montré que les personnes qui subissent un stress chronique peuvent souffrir de problèmes digestifs, de maladies cardiaques, d'hypertension et d'un affaiblissement du système immunitaire (NCI). Cependant, le lien entre le stress et le développement du cancer n'est pas clairement établi.

Des études menées sur des modèles animaux et des cellules cancéreuses humaines cultivées en laboratoire suggèrent que le stress chronique peut entraîner l'aggravation (progression) et la propagation (métastases) du cancer. Pour en savoir plus sur ces études, cliquez ici : https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/feelings/stress-fact-sheet#how-does-stress-affect-people-who-have-cancer

Options de traitement du cancer intégrant la santé mentale

Le soutien émotionnel et social peut aider les patients atteints de cancer à faire face au stress. Ce soutien peut réduire les niveaux de dépression, d'anxiété et de symptômes liés à la maladie et au traitement chez les patients.

Les patients qui subissent un stress important à la suite d'un diagnostic de cancer peuvent également consulter leur prestataire de soins pour être orientés vers un professionnel de la santé mentale approprié. En fait, certaines organisations d'experts recommandent que TOUS les patients atteints de cancer soient examinés à l'aide d'un outil approprié, comme une échelle ou un questionnaire de détresse, peu après le diagnostic ainsi que pendant et après le traitement, afin d'identifier rapidement les problèmes de santé mentale, qui peuvent être traités en même temps que les aspects physiques du cancer.

Vous trouverez ci-dessous une liste des options thérapeutiques couramment utilisées dans le cadre du traitement du cancer :

Renvoi à un professionnel de la santé mentale

Le domaine interdisciplinaire de la psycho-oncologie intègre les services de santé mentale dans les soins oncologiques standard. En associant des professionnels de la santé mentale à l'équipe de soins du cancer, les patients bénéficient d'un soutien pour les aspects émotionnels de leur parcours, parallèlement au traitement médical.

Le traitement de la détresse significative, de la dépression et de l'anxiété sous les soins d'un professionnel de la santé mentale peut inclure une psychothérapie (thérapie par la parole) et/ou des antidépresseurs ou d'autres médicaments. Le choix du traitement doit être personnalisé, idéalement dans le cadre d'une décision commune entre le patient et le prestataire de soins.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC est largement utilisée pour aider les patients atteints de cancer à gérer les schémas de pensée négatifs et à développer des stratégies d'adaptation plus saines, une thérapie dont il est démontré qu'elle améliore la santé mentale et l'efficacité des traitements médicaux.
Psychopharmacologie et interventions psychosociales : Pour certains patients, des antidépresseurs ou des anxiolytiques peuvent être nécessaires pour gérer les symptômes de santé mentale. Ces médicaments sont souvent associés à des interventions psychosociales, telles que des groupes de soutien, afin de fournir des soins complets.
Techniques de pleine conscience et de réduction du stress : La méditation de pleine conscience et d'autres techniques de réduction du stress peuvent également jouer un rôle important dans le plan de traitement d'un patient atteint de cancer, en aidant à la gestion du stress et en favorisant la résilience mentale.

Activité physique

Il a été démontré que l'activité physique d'intensité modérée, pendant et après le traitement du cancer, réduit l'anxiété et les symptômes dépressifs chez les survivants du cancer. Des données suggèrent même que l'activité physique peut prévenir la dépression chez les enfants ayant survécu à un cancer. (source)

Relever les défis complexes de la santé mentale et des soins contre le cancer en milieu rural

Dans l'Iowa, environ 36 % de la population réside dans des zones rurales, où le paysage des soins de santé, en particulier les soins contre le cancer, présente des défis uniques. Les habitants des zones rurales sont souvent confrontés à des obstacles qui peuvent les empêcher d'accéder en temps voulu aux traitements anticancéreux et aux soins de soutien. Ces obstacles comprennent la pénurie de prestataires de soins de santé, la nécessité de se déplacer davantage pour accéder à des soins complets, des options de transport limitées et moins de possibilités de participer à des essais cliniques.

Ces problèmes ne sont pas de simples désagréments, mais peuvent avoir un impact significatif sur les résultats des patients. Les retards dans le diagnostic et le traitement peuvent entraîner la détection de cancers à des stades plus avancés, lorsqu'ils sont plus difficiles à traiter. En outre, la pression psychologique liée à la gestion de ces obstacles peut aggraver le stress des patients et de leurs familles, ce qui a un impact sur leur bien-être général.

Pour combler ces lacunes, il est essentiel d'adopter une approche intégrée des soins, qui non seulement réponde aux besoins médicaux des patients atteints de cancer, mais prenne également en compte les défis logistiques et psychosociaux propres aux communautés rurales. Les soins intégrés pour les patients atteints de cancer en milieu rural dans l'Iowa peuvent impliquer les stratégies suivantes :

Télémédecine: L'utilisation de services de télésanté peut améliorer l'accès aux spécialistes en oncologie, au soutien psychologique et aux soins de suivi, réduisant ainsi la nécessité de longs déplacements.
Sensibilisation de la communauté : Développement continu avec des mesures proactives pour répondre aux efforts et améliorer les soins du cancer en milieu rural en cherchant à embaucher un coordinateur de la sensibilisation des communautés. Ce poste est essentiel pour assurer la sensibilisation à la lutte contre le cancer et le développement de partenariats afin de soutenir la mise en œuvre du plan de lutte contre le cancer de l'Iowa au sein des communautés rurales.
Cliniques mobiles et services de proximité: Le déploiement de cliniques mobiles pour le dépistage et les services d'oncologie de base peut contribuer à réduire les déplacements des patients des zones rurales.
Services de transport: L'établissement de partenariats avec des organisations communautaires pour fournir une aide au transport pour les rendez-vous médicaux peut réduire l'un des principaux obstacles aux soins.
Accès aux essais cliniques: La sensibilisation et la facilitation de l'inscription aux essais cliniques en milieu rural peuvent garantir l'accès des habitants des zones rurales aux traitements et thérapies de pointe.

Conclusion

Le lien entre la santé mentale et le cancer est complexe, le bien-être psychologique jouant un rôle crucial dans la gestion du cancer. Alors que nous poursuivons notre mission visant à réduire le fardeau du cancer dans l'Iowa, il est de la plus haute importance d'intégrer des stratégies de santé mentale dans les soins du cancer.

A propos de l'auteur

Mona McCalley-Whitters Ph.D. est une psychologue chevronnée, une activiste communautaire dévouée et une directrice exécutive visionnaire dont la mission est de sensibiliser, d'éduquer et de soutenir en matière de santé mentale. Elle est titulaire d'un doctorat en psychologie de l'université de l'Iowa et a reçu de nombreuses publications, récompenses professionnelles et reconnaissances pour ses efforts dans le domaine de la santé. Elle est l'ancienne directrice exécutive de la National Alliance on Mental Illness Linn County, Iowa. Forte d'une expérience de 30 ans dans la mise en place de communautés résilientes, elle se consacre à l'amélioration de la santé dans l'Iowa.