Il est facile de tester la présence de radon dans votre maison

Rédigé par Jill Heins-Nesvold, American Lung Association

En moyenne, les Américains passent 90 % de leur temps à l'intérieur, et la qualité de l'air intérieur est donc essentielle à la santé des familles. Dans les environnements intérieurs, les niveaux de certains polluants sont souvent deux à cinq fois (et parfois jusqu'à 100 fois) plus élevés que les concentrations extérieures. Regardez cette brève vidéo sur la qualité de l'air intérieur et lisez l'article de blog du mois dernier, Winter Air Care : Improving Air Quality and Lowering Cancer Risk Indoors (Soins de l'air en hiver : améliorer la qualité de l'air et réduire le risque de cancer à l'intérieur).

Le radon est l'un des polluants de l'air intérieur. Le radon est un gaz naturel invisible et inodore qui provient de la décomposition radioactive de l'uranium dans le sol, la roche et l'eau. Une fois inhalé, le radon se décompose en particules radioactives. Ces particules se fixent sur les tissus pulmonaires et sont piégées à l'intérieur des poumons après l'expiration. Ces particules émettent des rayonnements alpha qui frappent les cellules pulmonaires et endommagent l'ADN. Les cellules endommagées peuvent devenir cancéreuses. Chaque année, plus de 21 000 personnes meurent aux États-Unis d'un cancer du poumon causé par le radon, dont environ 400 habitants de l'Iowa. Pour en savoir plus sur le radon, consultez cette brève vidéo ou cette fiche d'information.

On trouve des niveaux élevés de radon dans les habitations de tous les États, et dans l'Iowa, les niveaux de radon sont élevés dans pas moins de 5 habitations sur 7. La seule façon de détecter le radon est de tester votre maison. Les kits de mesure du radon sont faciles à installer et sont disponibles pour moins de 20 dollars.

Les kits de test peuvent être achetés auprès de l'American Lung Association (ou en appelant la Iowa Radon Hotline au 1-800-383-5992), dans les quincailleries locales ou auprès de professionnels certifiés de la mesure du radon. Vous pouvez également vous adresser au service de santé de votre comté. Veillez à suivre les instructions figurant sur l'emballage du kit de mesure du radon pour savoir exactement où placer le test dans le niveau le plus bas de votre maison. Il est recommandé de procéder à un test de radon tous les deux ans.

Les niveaux de radon sont mesurés en pCi/L (picocuries par litre). 4,0 pCi/L est le niveau fixé par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour une action visant à résoudre le problème, et il est conseillé aux bâtiments dont le test se situe entre 2,0 et 4,0 pCi/L d'envisager des mesures d'atténuation. L'objectif est d'abaisser la concentration de radon au niveau le plus bas possible.

Si votre maison présente des niveaux élevés de radon, vous pouvez résoudre le problème en faisant installer un système d'atténuation du radon. Un système d'atténuation du radon se compose d'un tuyau d'aération, d'un ventilateur et de l'obturation des fissures dans le sol de base et les fondations. Ce système recueille le radon sous les fondations et l'évacue à l'extérieur de la maison. Si vous devez faire installer un système d'atténuation du radon, faites appel à un professionnel certifié de l'atténuation du radon. Vous trouverez ici une liste des professionnels certifiés en matière d'atténuation du radon en Iowa. Les systèmes d'atténuation peuvent coûter entre 1 000 et 2 500 dollars. Après l'installation d'un système d'atténuation, testez votre maison dans les 30 jours suivant l'installation du système d'atténuation, puis tous les deux ans. Des informations détaillées sur la réduction du radon dans votre maison ou votre bâtiment sont disponibles dans le Consumer's Guide to Radon Reduction (Guide du consommateur pour la réduction du radon) de l'EPA.

Vous envisagez d'acheter ou de construire une nouvelle maison ? Le dépistage du radon devrait faire partie intégrante du processus d'achat d'une maison. En cas de construction d'une nouvelle maison, un système d'atténuation doit être installé et testé dans les 30 jours suivant l'installation, puis tous les deux ans. En cas d'achat d'une maison existante, il convient de se renseigner sur les niveaux de radon dans la maison au cours de la transaction immobilière. Vérifiez que les résultats des tests sont récents (au cours des deux dernières années) et qu'ils ont été effectués par des professionnels agréés et/ou certifiés. Le seul moyen de savoir si le radon présente un risque est de tester sa maison ou son bâtiment. Le dépistage du radon est facile, rapide et peut faire partie d'une inspection régulière de la maison. Des professionnels qualifiés peuvent effectuer des tests à court terme en 48 heures seulement, pour un coût compris entre 100 et 250 dollars. L'American Lung Association propose une boîte à outils de sensibilisation au radon et des ressources supplémentaires pour les professionnels de l'immobilier.

Janvier est le mois national de l'action contre le radon. Le dépistage du radon dans votre maison est un moyen peu coûteux d'assurer votre sécurité et celle de votre famille. Commandez votre kit de test dès aujourd'hui.

A propos de l'auteur

Jill Heins-Nesvold est directrice principale de l'amélioration des systèmes de santé et de la qualité de l'air intérieur à l'échelle nationale pour l'American Lung Association.