De la palliation à la prévention : le rôle des pharmaciens dans la réduction du fardeau du cancer du col de l'utérus dans l'Iowa
Rédigé par :Lorin Fisher, PharmD, BCACP | Professeur adjoint clinique, Faculté de pharmacie de l'Université de l'Iowa
En tant que pharmacien exerçant dans une clinique de soins palliatifs, je m'occupe régulièrement de personnes atteintes d'un cancer et de ses complications. Environ 80 % des patients que je vois dans ma pratique clinique sont atteints d'une forme de cancer, et mon travail consiste principalement à gérer la douleur liée au cancer et d'autres symptômes pénibles, à clarifier l'évolution de la maladie et à aider les patients à définir et à revoir leurs objectifs en matière de soins.
Cette perspective offre une vision réaliste de ce à quoi ressemble le cancer lorsqu'il est diagnostiqué à un stade avancé ou qu'il réapparaît malgré le traitement. Elle renforce également une réalité cruciale : bon nombre des cancers que nous traitons avec compassion pourraient être évités, ou détectés plus tôt, grâce à des stratégies de santé publique efficaces et accessibles.
Janvier est le mois de la sensibilisation au cancer du col de l'utérus, une occasion propice pour souligner la contribution significative que peuvent apporter les pharmaciens à la prévention du cancer du col de l'utérus dans l'Iowa, notamment grâce à la vaccination contre le HPV et aux innovations émergentes en matière de dépistage dans les pharmacies communautaires.
Cancer du col de l'utérus : une maladie évitable qui continue d'avoir des répercussions
Le cancer du col de l'utérus reste l'un des cancers les plus faciles à prévenir, mais il continue de toucher des milliers de personnes. Aux États-Unis, environ 11 500 nouveaux cas de cancer du col de l'utérus sont diagnostiqués chaque année, et plus de 4 000 personnes meurent de cette maladie chaque année. Une infection persistante par des types à haut risque du papillomavirus humain (HPV) est responsable de plus de 90 % des cas de cancer du col de l'utérus, ce qui fait de la prévention du HPV un élément essentiel de la lutte contre le cancer.
Dans l'Iowa, les cancers liés au HPV représentent un fardeau important et évitable. Selon le département de la Santé et des Services sociaux de l'Iowa, le HPV cause environ 262 cancers chaque année, y compris le cancer du col de l'utérus. Malgré la disponibilité d'outils préventifs efficaces, l'incidence du cancer du col de l'utérus et la participation au dépistage restent des préoccupations constantes dans tout l'État, en particulier dans les zones rurales et médicalement défavorisées.
La vaccination et le dépistage sont des outils préventifs très efficaces. La vaccination contre le VPH peut prévenir jusqu'à 90 % des cancers liés au VPH lorsqu'elle est administrée conformément aux calendriers recommandés. Le dépistage du cancer du col de l'utérus, par frottis cervical et test HPV à haut risque (hr), permet de détecter et de traiter les lésions précancéreuses avant que le cancer invasif ne se développe.
Le Groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande un dépistage systématique du cancer du col de l'utérus pour les personnes âgées de 21 à 65 ans ayant un col de l'utérus. Pour les personnes âgées de 21 à 29 ans, un dépistage cytologique (frottis cervical) est recommandé tous les trois ans. Pour les personnes âgées de 30 à 65 ans, les options de dépistage comprennent un test hrHPV primaire tous les cinq ans, un test cytologique tous les trois ans ou un test combiné tous les cinq ans. Toutes les approches de dépistage recommandées reposent sur la détection du hrHPV ou des modifications cellulaires associées au HPV et sont efficaces pour identifier les lésions précancéreuses.
Malgré ces progrès, des lacunes persistent en matière de vaccination et de dépistage. Le fait de résider en zone rurale, l'accès limité aux soins primaires, les difficultés de transport, l'absence d'assurance et les facteurs socio-économiques contribuent tous à une moindre utilisation des services préventifs, en particulier dans les États à forte population rurale comme l'Iowa.
Leçons tirées de la pratique des soins palliatifs
Dans le domaine des soins palliatifs, qui consistent en des soins médicaux spécialisés destinés aux personnes atteintes d'une maladie grave, les conséquences d'un diagnostic tardif sont tangibles. Un cancer du col de l'utérus avancé ou récurrent peut être associé à des symptômes importants, notamment des douleurs chroniques, de la fatigue, des saignements, des troubles intestinaux ou vésicaux, des problèmes de santé sexuelle et une détresse psychologique. Ces symptômes nuisent souvent à la capacité des patientes à travailler, à s'occuper de leurs proches et à conserver leur indépendance.
Les discussions sur les objectifs des soins incluent souvent une réflexion sur la question de savoir si un dépistage ou une vaccination plus précoces auraient pu modifier l'évolution de la maladie. Si les soins palliatifs jouent un rôle essentiel dans le soulagement de la souffrance, ces expériences soulignent l'importance des efforts de prévention et de détection précoce qui réduisent le risque d'apparition d'une maladie à un stade avancé.
Les pharmacies communautaires comme points d'accès à la prévention
Les pharmacies communautaires représentent l'un des lieux de soins de santé les plus accessibles dans l'Iowa. Les données nationales suggèrent qu' environ 90 % des Américains vivent à moins de cinq miles d'une pharmacie communautaire. Dans un État à prédominance rurale comme l'Iowa, les pharmacies constituent souvent l'un des points d'accès aux soins de santé les plus disponibles. Les horaires prolongés, la possibilité de se rendre sans rendez-vous et les relations établies avec les patients font des pharmacies des partenaires essentiels dans la prestation des soins préventifs.
Les pharmaciens contribuent déjà à la prévention du cancer du col de l'utérus grâce à la vaccination contre le HPV. Dans l'Iowa, les pharmaciens sont autorisés à administrer les vaccins contre le VPH, ce qui facilite la tâche des adolescents et des adultes qui, sans cela, pourraient être confrontés à des obstacles tels que la disponibilité limitée des cliniques ou les difficultés de transport. Malgré cette accessibilité, les taux de vaccination contre le HPV dans l'Iowa restent inférieurs aux objectifs nationaux. En 2024, seuls environ 45 % des adolescents de l'Iowa avaient terminé la série de vaccins contre le HPV, contre l' objectif de 80 % fixé par le programme Healthy People 2030. Chaque vaccin contre le HPV administré représente une intervention visant à réduire le nombre de nouveaux cas de cancer et le fardeau physique, émotionnel et financier qui y est associé.
Élargissement du modèle : auto-dépistage du cancer du col de l'utérus
Les récentes modifications apportées à la loi sur la pratique pharmaceutique de l'Iowa en 2025 ont élargi les possibilités pour les pharmaciens de s'engager dans des services de santé préventifs innovants. Un domaine d'intérêt émergent est l'auto-dépistage du cancer du col de l'utérus.
L'auto-dépistage consiste à prélever des échantillons vaginaux par la patiente elle-même, qui sont ensuite testés pour le hrHPV. Les données disponibles indiquent que l'auto-prélèvement de hrHPV a une sensibilité comparable à celle des échantillons prélevés par un clinicien pour détecter le hrHPV et qu'il s'agit d'une méthode de prélèvement acceptable pour les patientes. Cette approche peut être particulièrement bénéfique pour les personnes qui rencontrent des obstacles aux examens pelviens traditionnels, notamment un accès limité aux cliniciens, des traumatismes passés, des considérations culturelles ou des responsabilités professionnelles et familiales concurrentes.
Les pharmacies communautaires pourraient servir de lieux fiables et pratiques pour l'éducation, la distribution et le soutien des programmes d'autodépistage. Grâce à une formation, des protocoles et des voies d'orientation appropriés, les pharmaciens pourraient faciliter le suivi rapide des résultats anormaux tout en préservant la confidentialité et l'autonomie des patients.
En tant que professeur adjoint clinique à la faculté de pharmacie de l'université de l'Iowa, je m'engage à approfondir l'étude de ce modèle par le biais de la recherche et de la mise en œuvre. Il sera essentiel d'étudier la faisabilité, l'acceptabilité par les patientes et les résultats cliniques afin de déterminer comment les services d'auto-dépistage en pharmacie peuvent élargir l'accès au dépistage du cancer du col de l'utérus.
Conclusion et appel à l'action
Mon travail dans le domaine des soins palliatifs ne cesse de confirmer l'importance de prévenir autant que possible les maladies à un stade avancé. Si la prise en charge des symptômes et les discussions sur les maladies graves restent des éléments essentiels d'une prise en charge complète du cancer, les stratégies de prévention fondées sur des données probantes offrent les meilleures chances de réduire la morbidité et la mortalité.
Pendant le mois de sensibilisation au cancer du col de l'utérus, j'encourage les habitants de l'Iowa à parler à leur pharmacien de la vaccination contre le HPV et à se tenir informés des recommandations en matière de dépistage du cancer du col de l'utérus. Je reste également engagée, dans le cadre de mes fonctions universitaires, à faire progresser la recherche sur les modèles d'autodépistage du HPV à haut risque en pharmacie, qui pourraient améliorer l'accès aux services de dépistage dans tout l'Iowa.
La poursuite des investissements dans les initiatives de prévention menées par les pharmaciens pourrait renforcer les efforts de prévention du cancer du col de l'utérus et améliorer les résultats pour les habitants de l'Iowa.