Trouver ma communauté locale de jeunes adultes atteints d'un cancer 

Écrit par Emily Hoffman 

Quand j’ai terminé ma chimiothérapie et ma radiothérapie pour un cancer du col de l’utérus à l’âge de 30 ans, je me sentais tellement seule. Je ne connaissais aucun autre patient atteint d’un cancer de mon âge. Je n’arrêtais pas de me demander où étaient passés tous les autres jeunes adultes ayant survécu à un cancer. Et se sentaient-ils aussi perdus et incompris que moi ?  

En quête d’une communauté, j’ai commencé à faire des recherches en ligne et j’ai sélectionné quelques associations locales et nationales de lutte contre le cancer qui semblaient s’adresser aux jeunes adultes. Je me suis alors engagée parce que je voulais rencontrer d’autres personnes comme moi. J’ai commencé à faire du bénévolat lors d’événements locaux pour Children’s Cancer Connection à Des Moines, et j’ai également organisé des rencontres locales pour d’autres organisations.  

J'ai vite compris que chaque organisation avait sa propre mission, ses propres membres et sa propre façon de fonctionner. J'ai appris qu'il n'y avait pas de mal à ce que toutes les organisations ne me conviennent pas forcément, et que trouver sa place au sein d'une communauté relevait en partie de l'essai et de l'erreur. Cela peut prendre un certain temps, mais cela en vaut vraiment la peine, car le fait d'avoir une communauté à ses côtés lorsqu'on est confronté au cancer peut changer le cours d'une vie.   

Ma vie a complètement changé lorsque j'ai découvert une communauté en ligne sur Stupid Cancer , car tous les jeunes survivants du cancer qui s’y trouvaient « comprenaient » tout simplement. Pour la première fois, je ne me sentais plus seule. On nous avait tous dit « Tu as un cancer » au même moment de notre vie, et nous avions tous les mêmes inquiétudes face à ce qui nous attendait pour le reste de notre vie en tant que jeunes survivants du cancer. J’adorais faire partie de cette communauté en ligne. Le seul inconvénient était que ses membres étaient dispersés à travers tout le pays, et je ne connaissais toujours aucun jeune survivant du cancer dans ma région.  

C'est ainsi qu'est né le programme pour jeunes adultes « Above + Beyond Cancer » (A+BC). Il a vu le jour pour répondre au sentiment de solitude de deux jeunes adultes de l'Iowa central ayant survécu à un cancer, qui aspiraient à créer une communauté locale avec d'autres personnes de leur âge ayant traversé la même épreuve. L'objectif du programme A+BC pour jeunes adultes est de créer une communauté pour les jeunes adultes ayant survécu à un cancer, en particulier ceux âgés de 18 à 40 ans. Pour ce faire, nous proposons chaque mois des activités GRATUITES qui vous permettent de vous reconnecter avec la nature, de stimuler votre créativité et votre pleine conscience, de tisser des liens avec d’autres personnes et de partager des moments de rire. 

Après avoir assisté à mes premières rencontres A+BC YA, j’ai commencé à reconnaître les mêmes visages, ce qui était réconfortant et l’une des principales raisons pour lesquelles je continuais à y retourner. Je me suis surprise à attendre avec impatience de revoir ces personnes lors de la prochaine rencontre et à vouloir mieux les connaître. J’ai enfin ressenti ce sentiment d’appartenance à une communauté locale de lecteurs de littérature jeunesse dont j’avais tant rêvé depuis si longtemps !  

Les jeunes adultes de cette communauté sont des gens vraiment gentils et drôles. Ils ne jugent pas et n’hésitent pas à offrir des câlins et des encouragements. Grâce à eux, j’ai commencé à participer à des activités qui sortaient de ma zone de confort, comme le pickleball et les cours de danse. Quand je suis allée jouer au pickleball pour la première fois, j’avais prévu de me contenter d’observer depuis le bord du terrain, surtout parce que je ne suis pas très sportive. J’ai fini par jouer trois parties et je me suis éclatée ! 

Notre communauté a pris de l'ampleur au cours de l'année écoulée, et nos activités les plus populaires, comme « Healing Art », font de plus en plus parler d'elles. Ce programme favorise l'expression créative à travers différents supports artistiques et des exercices d'écriture. Les liens qui se tissent au cours des séances de « Healing Art » constituent le véritable atout de ce programme formidable. Si vous n'avez pas encore participé à « Healing Art », restez à l'écoute, car d'autres sessions sont prévues en 2026 !  

Parmi les autres nouvelles activités proposées aux jeunes en 2026, citons un club de lecture pour les jeunes, une rencontre au Des Moines Art Center, des séances de « bain de forêt » et la plantation de « boules d'air » au Centre botanique. Il y a aussi notre pique-nique annuel « Al Fresco », un événement convivial et familial à ne pas manquer ! Il semble qu'il y en ait vraiment pour tous les goûts tout au long de l'année ! 

Aucun jeune adulte du centre de l'Iowa ne devrait se sentir seul face au cancer. Faites un don au programme A+BC YA ! Votre communauté vous attend !  

Emily Hoffman est une survivante du cancer depuis douze ans ; elle a reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus de stade IIB à l'âge de 30 ans. Elle milite activement en faveur des patients et partage son histoire pour sensibiliser le public à la lutte contre le cancer du col de l'utérus et informer les autres sur l'importance de la prévention et du dépistage du cancer. Emily est membre du comité du programme Above + Beyond Cancer Young Adult et a reçu le prix Cervivor Spark Award 2020 ainsi que le prix Cervivor Champion Award 2022. En 2023, elle a réorienté sa carrière pour devenir registraire certifiée en cancérologie et a trouvé un sens profond à ce rôle.